SITUATION AGRICOLE DANS LE SUD-EST. I35 



entourées de collines et de terrains maigres où l'on ne peut faire ni 

 luzernes ni millets et qui sont de véritables pépinières de folle avoine. 

 C'est comme une inondation limitée par des chaussées, mais qui 

 déborde par la moindre fissure. Si nous avions encore l'espoir de 

 vendre à des prix raisonnables nos céréales! L'orge et l'avoine sont à 

 un taux à peu près satisfaisant. Mais la principale, le blé, malgré le 

 droit compensateur, doit subir cette année encore les conséquences du 

 régime de la libre introduction, et l'état des emblavures en France, heu- 

 reusement, n'est pas fait pour amener une amélioration rapide des prix. 



Quant aux fourrages, on nous crie : faites de la viande, et nous ne 

 sommes pas, vous le pensez bien, assez niais pour ne pas entendre 

 l'appel, même sans qu'on le fasse. Nous sommes sollicités par deux 

 circonstances également impérieuses. D'un côté la nécessité d'auo-men- 

 ter la masse des fumiers pour suffire à la variété des cultures et main- 

 tenir un rendement élevé, de l'autre la mévente des fourrages. En effet, 

 au prix de 5 francs les 1 00 kilog. pour la luzerne, il y a dans notre 

 région parité entre le produit delà vente et les profits delà consomma- 

 tion. Dès qu'on descend au-dessous de 5 francs, il y a donc intérêt à faire 

 consommer. Nous sommes entrés dans cette voie résolument, et comme 

 premier pas nous avons substitué pour une forte part les bœufs aux 

 chevaux. Nous conservons des chevaux ou des mulets pour la conduite 

 des faucheuses et des moissonneuses ; mais le principal des transports 

 et des labours se fait par les bœufs jusqu'à l'hiver, époque où ils cessent 

 tout travail pour être mis en état de vente à la boucherie, dans les 

 environs de Pâques. Il va sans dire que nous tenons, comme c'est 

 l'ancienne habitude de la région, des brebis mères, pour la production 

 des agneaux principalement, et secondairement pour la laine et le lait. 



Il faut aller plus loin et préparer le véritable engraissement. Ceux 

 qui le peuvent ne reculeront pas devant cette perspective et s'occupent 

 déjà de préparer les étables d'engrais et de réunir le capital de roule- 

 ment. Mais ces mesures imposent des dépenses considérables, etje ne 

 sais pas jusqu'à quel point le crédit agricole pourrait être utilement 

 appliqué à des entreprises dont le revenu est aléatoire, et qui sont 

 plutôt des mesures de précaution que de véritables placements. Il y a 

 là un grand peut-être, et malgré l'avis de la Société nationale d'agricul- 

 ture, avis si justement motivé, je comprends que beaucoup d'agronomes 

 expérimentés aient vu dans ces facifités accordées aux emprunts agrico- 

 les une occasion de ruine pour beaucoup de ceux qui en feraient usage. 



En tout cas, M. le rédacteur en chef, ce qui m'étonne encore 

 plus que le peu d'estime professée par certaines personnes pour les 

 efforts soutenus des agriculteurs en présence de difficultés inextricables, 

 ce sont les chants de triomphe entonnés par les orateurs des concours 

 régionaux qui, voyant les assistants de ces concours bien habillés, bien 

 nourris, en apparence au moins, et vantant tous les prodigieux résul- 

 tats de leurs labeurs, traitent de haut les lamentations et les plaintes 

 de la population agricole, et croient être très parlementaires en les 

 taxant d'exagération. Les agriculteurs sont un peu comme les joueurs 

 à la Bourse : neuf se ruinent, un s'enrichit; personne ne sait exacte- 

 nient les raisons multiples de la ruine des uns et de la prospérité du 

 dixième. Mais les neuf malheureux se cachent. Le dixième fait la roue. 

 Le bon public s'extasie à ce spectacle. Et voilà comment on écrit 

 l'histoire. p. de Gasparin. 



