REVUE AGRICOLE DE L ÉTRANGER. 207 



REVUE AGRICOLE DE L'ÉTRANGER. 



I. Une école d'économie domestique à Vienne {Autriche). — Qu'est-ce 

 que l'économie domestique ? C'est la science du gouvernement inté- 

 rieur de la maison et de la famille. Cette science doit-elle s'enseigner? 

 A qui s'adressera cet enseignement? Pour répondre à ces questions 

 multiples, il faut avant tout se résigner à ne pas donner de réponses 

 absolues, car ces questions ne peuvent se résoudre par des affirmations 

 ondes négations. D'abord il est bien entendu que le gouvernement de 

 l'intérieur appartient à la femme, sous le contrôle général du chef de 

 famille. Les élèves qui fréquenteront ces écoles d'économie domes- 

 tique seront donc des jeunes filles, destinées à devenir des mères de 

 famille et à diriger leur maison. 11 semble au premier abord que cet 

 enseignement se puise tout naturellement, sans efforts et sans maître, 

 dans la vie quotidienne, dans l'accomplissement répété de tous les 

 devoirs de la tâche si multiple de la mère. Le meilleur enseignement 

 serait donc en ce sens, l'exemple de la famille. Immédiatement les 

 délicieuses maximes du bonhomme Chrysale vous reviennent en 

 mémoire : 



Il n'est pas bien honnête, et pour beaucoup de causes, 

 Qu'une icmine étudie et sache tant de choses. 

 Former aux bonnes mœurs l'esprit de ses enfants, 

 Faire aller son ménage, avoir l'œil sur ses gens, 

 Et régler la dépense avec économie 

 Doit être son étude et sa philosophie. 

 D'où je conclus que c'est une étude et même une philosophie, 

 d'après Molière, que diriger ses gens, ses enfants et son ménage. 

 C'est une étude, en effet, ou une philosophie très difficile, même si 

 l'on veut s'en tenir aux cotés pratiques et matériels des clioses. Or une 

 étude suppose forcément des principes et des règles. Dans cette étude, 

 la pratique et l'exemple apportent leur contingent, qui n'est pas de 

 mince valeur; c'est par l'exemple que la femme se forme aux 

 qualités morales qui lui donneront l'aptitude générale aux fonctions 

 difficiles qui lui sont assignées par la nature. La jeune fille apprend 

 de sa mère le travail, l'ordre, l'assiduité, l'exactitude, toutes les vertus 

 qui la rendront propre à son rôle. Mais je crois que bien souvent cet 

 enseignement ne sera pas suffisant. ,Je le crois surtout insuffisant 

 pour notre époque. Ce qui fait la caractéristique de notre vie moderne, 

 c'est la complication des rapports. Le développement du bien-être et 

 du luxe a entraîné une série telle de devoirs nouveaux pour une 

 maîtresse de maison, que l'on peut dire que la seule question de la 

 toilette est devenue pour beaucoup d'entre elles le plus laborieux des 

 problèmes. Il en est de même de la table. Il en est de même du gou- 

 vernement des domestiques. Quel est le moyen de permettre aux 

 pauvres femmes accablées de soucis que n'ont jamais connus leurs 

 mères, de faire face à ces écrasantes obligations ? 



C'est de pouvoir procéder par principes et par méthode à l'accom- 

 plissement de leur tâche. — De là l'utilité de ces cours de couture 

 où la théorie de l'art de couper et de tailler les pièces s'unit à la pra- 

 tique de l'aiguille, de la machine à coudre, des ciseaux. De là l'utilité 

 du cours théorique et pratique de la cuisine. Que mes lecteurs, même 

 s'ils sont doués d'un bon estomac, veuillent bien faire un petit examen 



