268 REVUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



Le concours de Preston a fourni une démonstration éclatante de 

 tout cela et c'est cette démonstration spéciale qui caractérise cette 

 magnifique exposition. Mais avant de décrire cette exposition dans ses 

 grandes lignes et dans ses traits particuliers, il sera intéressant de 

 dire à mes lecteurs ce que c'est que la ville de Preston, quels sont 

 ses titres à l'attention des agriculteurs, et quelles considérations ont 

 recommandé cette localité au choix du Conseil de la Société royale 

 d'agriculture d'Angleterre. 



Preston est l'une des plus grandes villes industrielles de l'Angle- 

 terre. Le roi coton y règne en monarque absolu. C'est un des centres 

 manufacturiers les plus populeux et les plus actifs du nord de 

 l'Angleterre, et à ce titre on pourrait croire qu'il est on ne peut plus 

 étranger aux intérêts agricoles. Ce serait une grande erreur. Preston 

 est à proprement parler la capitale du Lancasbire l'un des comtés les 

 plus florissants et où la pratique agricole est la plus éclairée et la plus 

 féconde de toute l'Angleterre. C'est là que les éleveurs les plus célèbres 

 ont accompli leurs plus grands triomphes. Des ateliers industriels, des 

 grandes manufactures, des immenses magasins mercantiles, du bruit 

 incessant qui s'élève de cette ruche immense, au calme, à la solen- 

 nité silencieuse, à la paix sereine des champs, au milieu desquels 

 s'élabore le grand œuvre de la production agricole, la transition est 

 presque nulle. Partout l'atelier côtoie le champ labouré. D'un autre 

 côté, toute la population s'intéresse aux choses agricoles, aux vicissi- 

 tudes de la production de la ferme, et c'est cette sympathie qui explique 

 l'affluence des visiteurs dans tous les concours agricoles de quelque 

 importance qu'ils soient, affluence dont rien, en France, ne saurait 

 nous donner une idée, et en comparaison de laquelle la foule qui se 

 presse à nos concours généraux du Palais de l'industrie, bien que 

 dans ces dernières années elle se soit considérablement accrue, n'est 

 qu'un simple rassemblement ^ 



Dans ce climat humide du nord de l'Angleterre, les averses sont 

 fréquentes, et souvent les concours de la Société royale sont troublés 

 par des torrents de pluie. Mais cette circonstance qui chez nous serait 

 un malencontreux incident, qui retiendrait les visiteurs chez eux, 

 n'influe que dans une faible mesure sur le nombre des curieux dans les 

 concours anglais, tant l'enthousiasme domine dans les esprits animés 

 comme par une véritable passion. Ainsi le premier et le second jour 

 de l'exposition de Preston ont été assombris par de véritables déluges, 

 mais ni la pluie ni le froid n'ont arrêté le flux des visiteurs qui n'ont 

 cessé de se précipiter dans l'enceinte parles quatre ouvertures à tourni- 

 quets, et ses entrées réservées, comme un flot envahissant à travers 

 des écluses. 



Pour donner une idée du développement qu'ont pris ces grandes 

 assises de l'agriculture anglaise, il suffira de comparer l'importance 

 de l'exposition de Preston avec celle de la première exposition de la 

 Société royale en 1839. A cette époque, déjà éloignée de près d'un 

 demi-siècle, les chemins de fer existaient à peine en Angleterre, et 

 l'on cite comme un exemple de grand zèle et d'un grand esprit d'en- 

 treprise ce fait de la célèbre maison de constructeurs de machines agri- 

 coles : Ransome et Simes, qui, pour le concours d'Oxford en 1839, en- 



1. Le nombre des visiteurs au dernier concoursde la Sociélé royale de Preston a malgré le 

 mauvais tempg dépassé 100,000. 



