CHRONIQUE AGRICOLE (22 AOUT 1885). 285 



assez importantes de machines ont eu lieu. Le résultat de ce concours 

 sera un nouvel et puissant encoura^-ement pour la Société agricole de 

 Mantes. 



XII — Hommage rendu à l'agriculture. 



A cette époque de concours agricoles, nos lecteurs nous permettront 

 de nous reporter à un Comice de Màcon tenu il y près de cinquante 

 ans, en 1838. Un des plus grands esprits du dix-neuvième siècle, 

 Alphonse de Lamartine, y prononça, sur le rôle de l'agriculture dans 

 le pays, un discours éloquent qui nous est communiqué par M. A. 

 Laubi.inat, agriculteur dans l'Allier. Nos lecteurs le liront certaine- 

 ment avec intérêt ; en voici le texte : 



« Messieurs, nous ne venons pas ici avec la prétention déplacée de vous donner 

 des leçons de votre art. C'est à titre d'homme politique que nous osons paraître 

 et parler dans celte enceinte. Nous vous aimons, nous vous honorons, nous donnons 

 ces marques de respect à votre profession, parce que selon nous si l'instruction 

 fait les savants, si 1 industrie fait les riches, c'est surtout l'agriculture qui fait 

 les bons citoyens. L'agriculteur a une place immense dans Ja civilisation, il n'en 

 est pas le sommet, sans doute, mais il en est la base : qui osera dire laquelle de 

 ces places est la première? 



« Oui l'agriculture fait les bons citoyens : et pourquoi? C'est qu'elle fait la 

 famille; c'est qu'elle fait le patriotisme. 



a Avez-vous quelquefois réfléchi, messieurs, à ce qu'était le patriolisme? Ecou- 

 tez? sans doute pour l'homme religieux, pour le philosophe, pour l'homme d'Etat, 

 la patrie se compose d'abstractions sublimes : la patrie c est la succession soutenue 

 d'une race humaine possédant le même sol, parlant la môme langue, vivant sous 

 les mêmes lois, et qui, ne mourant jamais, se perpétue en se renouvelant toujours, 

 comme un être immortel qui n'a eu que Dieu avant lui et après lui. Mais pour les 

 hommes des champs la patrie est quelque chose de plus sensuel, de plus l'cel, de 

 plus près du cœur. Ce qu'il aime dans la patrie, c'est ce petit nombre d'objets 

 auxquels son âme soit attachée toute sa vie; c'est la maison, c'est la famille, ce 

 sont toutes les images sensibles devenues des sentiments pour lui. Riche ou pau- 

 vre, peu importe, c'est le toit, c'est l'espace de sa vie; il y a autant de patriotisme 

 dans la masure dégradée et couverte de chaume et de mousse que dans la 

 demeure élevée^ et resplendissante au soleil. C'est pour cela qu'on meuit avec 

 joie quand il faut la défendre contre la profanation du pied étranger. 



<( Eh bien, je suis de ce patriotisrae-là, c'est l'agriculture surtout qui le produit 

 et le conserve; elle fait plus, elle fait la fixité et la moralité des populations qui 

 s'y livrent. Il n'y a pas de code de législation ou de morale, excepté la religion, 

 qui contienne autant de moralisation qu'un champ qu'on possède et qu'on cultive; 

 la charrue, en traçant le premier sillon, a creusé les fontlations de la société- Ce 

 n'est pas seulement du blé qui sort de la terre labourée, c'est une civilisation 

 tout entière. 



« Je ne veux rien exagérer, messieurs : je ne veux pas médire des autres profes- 

 sions laborieuses. C'est bien assez de les plaindre. Qui est-ce qui consomme, qui 

 est-ce qui achète nos produits? qui est-ce qui façonne, qui est-ce qui vous met 

 dans les mains les machines, les instruments perfectionnés? Ce son"; des indus- 

 triels ? Il faut donc les honorer aussi. Mais pourquoi les professions utiles ont- 

 elles moins de stabilité et de moralité que la vôtre? le voici : il y a deux natures 

 d'industrie, messieurs : une industrie indirecte et artificielle, c'est l'industrie 

 manufacturière; une industrie directe et naturelle, c'est l'agriculture. 



« L'agriculture est une industrie directe parce qu'elle produit directement les 

 choses nécessaires à la subsistance humaine et à tous les besoins de la vie. Ainsi 

 vous avez un champ, fouillez ce champ, vous y trouverez la pierre et vous bâtis- 

 sez un abri. Abattez l'arbre, vous aurez une solive et vous lerez une charpente! 

 Pétrissez cette terre, vous ferez de la tuile et vous aurez un toit. Tondez les trou- 

 peaux, vous aurez avec leur laine un lit, une couverture, un vêtement. Cassez les 

 branches, vous aurez du feu; semez sur ce champ, vous aurez du pain. Vous voilà 

 logés, nourris, habillés, sans avoir eu à la rigueur besoin d'aucune monnaie, 

 d'aucun échange. Vous n'avez eu besoin q-ue de Dieu, de sa pluie et de son soleil. 

 it L'industrie indirecte, au contraire, c est celle qui ne produit directement ni 



