20Ô-. D.iSGOUftSr AUX OBSÈQUES DE M. MILNE-EDWARDS. 



auspices de la chimie représentée par son ami Dumas, et de l'histoire naturelle 

 représentée par Audouin et Brongniart. Au point de vue de la Société nationale 

 d'agriculture, tous les travaux de Milne-Edwards semblent accompagner les tra- 

 vaux plus spéciaux de nos illustres confrères, et donnent une preuve irrécusable 

 de la communauté de leurs vues scientifiques et des liens indissolubles qui unirent 

 toute Iseur vie Milne-Edwards au fils et aux deux gendres d'Alexandre Brongniart. 



L'histoire de l'amitié de Milne-Edwards et d'Audouin apjjartient à la science,;, 

 mais Milne-Edwards a permis à la Société nationale d'agriculture de s"en 

 emparer. 



Milne-Edwards n'entra dans notre jcompagnie qu'en 1849, et son pi'emier soin 

 fut de couiposer l'éloge d'Audouin, qui était mort depuis huit ans. Il a laissé 

 dans çeltxî notice une grande partie de lui-même. Il y a décrit ses propres tra- 

 vaux et les origines de ses célèbres recherches sur l'anatomie et la physiologie 

 des crustacés, d«s zoophytes, des mollusques et des annélides. « Pendant dix ans, 

 a dit Milde-Edwards, nos études nous rapprochaient sans cesse, et en vous racon- 

 tant la vio d'Audouin, je suis obligé dB vous parler de moi-même. Eu effet, des 

 projets de recherches formaient souvent les sujets de nos entretiens et nous ne 

 tardâmes pas à nous associer dans tous nos travaux. » 



Rien n est plus touchant que le récit de ces heureux jours, où travaillant en- 

 semble dans les rochers, sur les bords de la mer, l'avenir leur semblait devoir 

 être long, et « cliacun de nous avait à ses côtés, dit Milne-Edwards, une compagne 

 douce et dévouée, ((ui, habile à manier le pinceau, nous aidait à fixer l'image des 

 objets dont l'histoire nous occupait. Nous nous disions souvent que des amitiés 

 cimentées de la sorte feraient le charme de nos vieux jours, mais la mort est 

 venue briser tous nos liens. 5> Comme si le souvenir d'Audouin était toujours pré- 

 senta son esprit, Milne-Edwards reprit successivement dans nos réunions les 

 (luestions traitées par son ami, et les bulletins de nos séances sont remplis de 

 filles observations sur tous les insectes qui attaquent les céréales, la betterave, la 

 pomme de teii'e, la vigne, les arbres fruitiers et résineux et les bois abattus. 

 Ainsi, Milne-Edwards nu se lassa jamais de creuser de plus en plus l'étude des 

 faits qui l'avaient frappé dans sa jeunesse, mais il me semble qu'il mit une sorte 

 de piété à faire valoir et à coutinu<'ir le rôle (fu'Audouin avait pris au milieu de 

 nous pour l'honneur de l'entomologie agricole. 



Quand Audouin mourut en 1841, AIilne-Edwauls se rapprocha davantage de 

 Brongniart, le beau-frère de son ami et son ami lui-même. Brongniart, par Ja 

 précocité de ses travaux, par une dignité naturelle qui l'empêcha toujours de 

 ])araîlJ"e trop jeui^e, et par l'avantage du grand nom qu'il portait, avait pris le 

 ])as sur ses camarades, et, le premier, une place à l'Académie des sciences. 

 Cl'4lait lui qui avait, en 182^1, véritablement fondé les Amiale.^ îles sciences 

 nKlurclleSf et qui, en 1834, à la retraite de Dumas, en prit la direction avec 

 Audouin et Milne-Edwards. G'étaiflui (fui, en 1838, devait donner le coup de 

 main de l'amitié à Audouin et à Milne-Edwards pour les faire entrer tous les 

 deux, la même année, à l'Académie des sciences, l'un à la place de Latreille, 

 l'autre à la place de Guvier. Il est très possible qu'un mémoire de Milne-Edwards, 

 touchant iin/laence de la température sur la (/'rmination, mémoire qui devait 

 être suivi de plusieurs autres, ait été inspiré )>ar le désir de lutter avec les 

 mémoires classiques de Brongniart sur les développements de lembryon végétal 

 et des Techerches sur la structure et les fonctions des feuilles; mais Milne- 

 Edwai'ds, qui poursuivait partout la i-echerche des phénomènes de la vie, n'en- 

 trait dans la physiologie végétale que pour y trouver des vues d'ensemble et ne. 

 devait pas s'attarder à des expériences spéciales et à des recherches particulières. 



Il faut e-ncore une fois reprendre l'éloge d'Audouin et écouter Milne-Edwards 

 lui-même : « La science, dit-il, comme la littérature, a une poésie dont le lan- 

 ga.ge charme et élève notre intelligence; mais les généralisateurs, qui sont les 

 poètes de la science, ne peuvent jamais frapper juste qu'en s'appuyant sur l'obser- 

 vation ou sur l'expérience. L'erreur est le partage assuré de ceux qui veulent 

 inventer au lieu d'étudier, et il ne saurait en être autrement, car, pour deviner les 

 lois delà rlalure sans les avoir lues dans les œuvres de la création, il faudrait que 

 les idées enfantées par notre imagination fussent grandes et belles à l'égal des 

 conceptions du Créateur !» 



En rappelant ces belles paroles, on ne peut s'empêcher de songer aux senti- 

 ments' Si souvent exprimés et aux conclusions si souvent formulées au nom de la 

 ■cience, par le troisième compagnon de Milne-Edwards, par un autre de noç 



