VENTE DES BETTERAVES A LA DENSITÉ. 341 



De ces deux déterminations, la seconde a pris aujourd'hui une importance capi- 

 tale, supérieure do beaucoup à la première ; il suffit, pour le démontrer, de rap- 

 peler qu'une différence de un dixième de degré peut causer des différences de prix 

 s'élevant parfois à plus de 1,000 francs pour une livraison entière. En effet, pour 

 une récolte obtenue sur 20 hectares, par exemple, ce qui n'est pas rare de rencon- 

 trer, on peut avoir facilement 600,000 kilog. de betteraves qui, payés à la densité 

 à raison de 1 franc le dixième de degré densimétrique, donneront donc des 

 différences de 600 francs dans le prix de vente pour chaque dixième de degré. 

 Or, comme il est facile, en ne prenant pas les quelques précautions indispen- 

 sables pour une bonne détermination de la densité, d'obtenir des écarts de deux 

 et trois dixièmes sur un môme lot, il s'en suivra que la somme à toucher variera 

 facilement de 1,200 francs et même de 1,800 francs. Gela vaut donc la peine qu'on 

 prenne quelques soins à la prise de la densité. 



Aussi, nous ne saurions trop engager fabricants et cultivateurs à organiser dès 

 le début un contrôle sérieux de cette détermination ; c'est d'abord le seul moyen 

 d'arriver à des transactions faciles et d'éviter toutes ces petites dissensions qui se 

 terminent trop souvent par de coûteux procès. 



Pesée. — La détermination du poids des betteraves paraît être une chose 

 simple, d'autant plus que les instruments dont on se sert sont arrivés à un degré 

 de perfectionnement qu'il était difficile de prévoir, et que, de plus, ils sont con- 

 trôlés très sérieusement par des fonctionnaires de l'Etat. Cependant, si l'on com- 

 pare au bout d'un grand nombre de pesées les résultats obtenus sur deux balances 

 parfaitement exactes, il arrive souvent qu'il se présente de grandes différences 

 dans les totaux. 



Cela tient évidemment aux erreurs involontaires, mais inévitables, qui se pro- 

 duisent toujours lorsqu'un seul homme est appelé à répéter la même opération un 

 très grand nombre de fois de suite. Ce que nous avançons ici ne s'est produit que 

 trop souvent, aussi a-t-on peine à comprendre comment, dans ces livraisons, on 

 n'a pas encore établi de contrôle, d'autant plus que son absence a déjà donné lieu à 

 de nombreux procès, quelquefois même à des condamnations assez graves. Il serait 

 pourtant bien simple d'obvier à tous ces inconvénients. Le moyen le plus efficace 

 est évidemment que chaque contractant fasse sa pesée lui-même, ce cfui n'est pas 

 impossible même pour les petits cultivateurs; il suffirait pour cela qu'ils s'asso- 

 cient pour l'achat et l'installation de leur bascule, comme cela s'est fait dans plu- 

 sieurs endroits de la Somme, entre autres aux environs de Woincourt, et qu'ils 

 fassent payer une très faible rémunération à ceux d'entre eux qui n'auraient pas 

 contribué aux frais d'installation. Ils auraient ainsi bientôt regagné leurs avances 

 et se seraient économisé bien des ennuis. C'est là encore une des plus importantes 

 questions dont les syndicats ont à s'occuper et qu'ils peuvent résoudre avec la- 

 plus grande facilité. 



Un perfectionnement qu'il seraitencore très-utile d'apporter au mode de pesage 

 habituel est celui d'un contrôle mécanique de la pesée, afin d'éviter les erreurs 

 de transcriptions presque impossibles à éviter. Ce contrôle mécanique, qui est déjà 

 appliqué à un grand nom])re de bascules appartenant à du grandes administra- 

 tions^, consiste dans l'adjonction d'un dynamomètre qui fait mouvoir ime aiguille 

 placée sur un cadran indiquant d'une façon très visible les poids employés, et de 

 plus en un marqueur qui timbre sur un billet le poids pesé ; de cette façon, la 

 balance étant bien réglée, aucune erreur matérielle ne peut se produire puisqu'il 

 y a pour ainsi dire un triple contrôle. 



Nous serions heureux de voir toutes ces améliorations s'établir dans la détermi- 

 nation des pesées, car nous sommes convaincu qu'elles feraient disparaître rapi- 

 dement toutes les contestations qui ont lieu à leur égard, au grand avantage des 

 acheteurs et des vendeurs. 



Toutes ces observations s'appliquent également à la tare qui rentre dans les 

 opérations précédentes, puisqu elle consiste à déterminer la perte de poids que 

 subit la betterave après avoir été parfaitement nettoyée et décolletée à plat à la 

 hauteur de la dernière rangée de feuilles. 



Cependant, malgré les nombreuses discussions auxquelles elle a donné lieu, 

 nous l'avons vu très rarement contrôler, ce qui pourtant aurait été le seul moyen 

 d'arriver à s'entendre. 



Détermination de la densité. — La détermination delà densité du jus des 



1 . A la Coin|}.igiiic des Clieniins de l'cr du Nord, de Faiis-Lyon, aux Sucreries de cannes des 

 Antilles, etc. 



