346 DESTRUCTION DE LA CUSCUTE. 



Royne, Ruble, Angoure, Ephytyme, Cremaillière, Tignasse,. Chevelu 

 du diable, Fil du diable, Perruque du diable. Cheveux de Venus, Barbe 

 de Moine, etc., etc., Pel-de-li, Entrevediou, Baboulo, Trouilloti dans 

 le midi. Jamais parasite n'eut autant de parrains. 



Dcscriplioii de la graine. — H y a une soixantaine d'espèces de 

 cuscutes. La cuscute des trèfles et des luzernes seule nous intéresse, 

 nous ne parlerons que de celle-là. 



La graine est petite, fine, d'une couleur brune légèrement jaunâtre 

 ou grisâtre, de forme ovoïde arrondie. 



La surface (testa) est réticulée très finement, rugueuse, creusée 

 comme une écorce d'orange d'un grand nombre de très petits trous 

 contigus, peu profonds, séparés par de minces arêtes. Ces arêtes sont 

 quelquefois peu saillantes et la graine parait légèrement veloutée. 



Les points creux miroitent au soleil ou à une lumière très vive, la 

 graine se couvre de points brillants et semble écaillée. 



L'un de ces trous ou alvéoles, beaucoup plus grand que les autres, 

 est facile à distinguer à l'œil nu. Il est en forme d'écusson un peu 

 aplati, sa surface est plus lisse que sur le reste de la graine et s'en 

 distingue quelquefois par une couleur plus claire. 



L'intérieur de la graine est composé d'une substance farineuse jaune. 

 Le germe placé au centre est de couleur plus transparente. 



Les cultivateurs connaissent malheureusement beaucoup trop la 

 plante et 2)as assez la graine. C'est pourquoi j'ai voulu bien détailler 

 l'aspect de cette dernière. 



Mode de végétation et de développement. — Sans entrer dans aucun 

 détail botanique, je vais montrer la force de végétation de la cuscute, 

 sa vitalité étonnante, la rapidité avec laquelle elle se propage. 



La graine, protégée par la dureté de son enveloppe, peut rester très 

 longtemps à l'état latent dans le sol, sans rien perdre de sa faculté 

 germinative, prête à se développer dès qu'elle sera placée dans des 

 conditions favorables. 



Elle germe liabituellement en avril ou en mai et produit une tige 

 grêle semblable à un fil blanchâtre, recouverte cà et là de petites 

 écailles. Cette tige s'allonge jusqu'à ce qu'elle trouve un point d'appui, 

 pour se diriger ensuite vers une plante qui puisse la nourrir. 



Dès qu'elle atteint la plante nourricière, elle s'enroule autour. 

 Aussitôt se forme à chaque point de contact, une sorte de renflement 

 discoïde semblable à un petit mamelon, d'où sort une pointe qui 

 pénètre dans' la plante, communique avec le réseau vasculaire et 

 absorbe les sucs nutritifs. Peu de temps après un gonflement se forme 

 aux endroits où ont pénétré ces pointes ou suçoirs. 



La racine })érit, le parasite est en quelque sorte greffé à la plante, 

 jusqu'à ce qu'elle meure. Il passe de suite aux plantes voisines et 

 forme une tache circulaire autour du point où il est sorti de terre. 



Ces taches s'étendent rapidement, se rejoignent si la cuscute se 

 montre à plusieurs endroits, s'enlacent entre elles et achèvent de 

 dévorer la prairie artificielle jusque dans ses racines. Les tiges survi- 

 vent ensuite pendant quelque temps et pourrissent en laissant sur le 

 sol des millions de graines pour la suite. 



On peut juger par là, combien il est nécessaire' d'arrêter le mal au 

 début. Voici ce qu'écrivait en 1876 le docteur Schneider, président du 

 CiOmice agricole de Thionville : 



