370 SUR LES CAUSES DE LA GRISE AGRICOLE. 



sèment qu'à la prospérité de cette foule anonyme. Ceux-ci s'entendent 

 parfaitement entre eux, inventant même, toutes les fois que cela 

 leur est utile, une doctrine économique très spécieuse, et agissant 

 avec leurs trois leviers sur ceux qui gouvernent, quel que soit le titre 

 du ooQvernement, et n'ayant en face d'eux, pour les arrêter, qu'une 

 foule passive et muette, finissant toujours par obtenir ce qu'ils dési- 

 rent, non pas tout (car le désir est illimité), mais assez pour faire un 

 nouveau pas en avant, tout en gémissant de la résistance qu'ils ont 

 rencontrée et en l'exagérant peut-être. Mais cette résistance serait invin- 

 cible pour eux s'ils ne pouvaient mettre en avant que leur position, 

 leur capacité et leur initiative. Dans une société démocratique comme 

 la nôtre, il faut être soutenu par une fraction assez importante de 

 la démocratie, et par une fraction aussi bruyante que la masse agricole 

 est silencieuse, afin que le bruit su})plée et fasse illusion ; de même 

 que sur une grande scène, la voix des chanteurs doit être soutenue par 

 un nombreux orchestre. C'est là le quatrième et le plus puissant 

 des leviers. IL est aussi dangereux qu'il est puissant, dangereux pour 

 ceux qui l'emploient, et dangereux pour ceux qui le composent; les 

 grèves, les fermetures des ateliers, les crises industrielles, etc., etc., 

 font payer bien cher aux soldats de l'armée de la grande industrie les 

 jours de surabondance, et des jouissances inconnues à Tagriculteur 

 courbé tout le jour vers la terre. 



Voilà l'excuse, je la donne pour très sérieuse, et la preuve c'est que 

 tous les gouvernants de la France en ont besoin. 



Quand nous parlons de la grande industrie, il ne faut pas se 

 méprendre. Le mot industrie n'a pas un sens limité; ainsi la plus 

 grande de toutes les industries, celle du transport, du rapprochement 

 des personnes et des choses sur le sol national, qu'il s'agisse des 

 voies à parcourir ou des véhicules, cette industrie, disons-nous, est 

 aussi nécessaire à la vie nationale que l'exploitation de son territoire 

 ou sa défense, que l'agriculture et les forces militaires. Elle est donc 

 mise en dehors de nos réflexions. Nous voulons parler seulement de 

 ces industries qui sont en concurrence avec les industries étrangères 

 pour fournir aux luibitants du pays les objets nombreux dont les j)rin- 

 cipaux sont le vêtement, le combustible et les métaux. Personne ne 

 fait un plus grand cas que nous dés grands industriels qui, nous le 

 répétons, font un emploi perpétuel du capital, de l'intelligence et de 

 l'esprit d'initiative pour se maintenir au niveau des progrès de la 

 mécanique, après avoir, dès le début, déployé dans l'organisation de 

 leurs entreprises beaucouj) plus de talent et de savoir-faire que ne 

 l'imaginent ceux qui voient en passant les résultats. Or c'^st justement 

 contre ces hommes éminents qui honorent un pays que les gouverne- 

 ments doivent être en état de défense énergique et soutenue. C'est 

 justement leur mérite qui ne rend pas la tâche facile, et nous compre- 

 nons que les régimes successifs qui ont administré les affaires de la 

 France se soient trouvés impuissants à la remplir aussi rigoureusement 

 que le commandait l'intérêt supérieur Je la patrie française, au risque 

 de passer pour.de petits esprits qui ne voient les questions économiques 

 que terre à terre, de vertueux pères de famille, et non des hommes 

 d'Etat. 



JHus ou moins, tous ceux qui administrent les affaires publiques, 

 ([uil s'agisse de l'Etat, du département ou d'une simple commune, 



