386 L'ŒIL ET LE CARACTÈRE CHEZ LE CHEVAL. 



tement place à tous les dérèglements dont il avait été capable avant son 

 entrée chez le marchand, ce dernier est connaisseur ou possède un pi- 

 queur habile. A la première réclamation de l'acheteur, il sera répondu : 

 « Vous avez constaté, monsieur, à l'essai de votre cheval, combien il est 

 sage, qu'il marche régulièrement, ne s'effraye de rien, obéit à la voix ; 

 vous avez une perle; jamais vous ne retrouverez son pareil. Lorsque 

 votre cheval connaîtra son conducteur, le service que vous lui deman- 

 dez, soyez-en certain, vous en aurez toute satisfaction. » 



L'acheteur éconduit s'en retourne chez lui ; il espère encore. 



Les jours, les semaines se passent et avec eux l'animal devient plus 

 mauvais. 



ISouvelle visite chez le marchand, lequel répartit : 



« .Je vous l'ai déjà répété, monsieur, votre cheval est un très bon 

 cheval, je ne sais ce qui a pu lui arriver. Si vous croyiez devoir vous 

 en défaire, ce que je regretterais, je vous l'échangerais. » 



J'ai admis tout à 1 heure que le cheval à acheter est trop ardent. 

 Supposons-le mou, sans vigueur. 



Des procédés d'une autre nature interviendront chez le marchand. 



A l'écurie, le mollasse sera tancé à propos de rien, une voix de 

 tonnerre retentira à ses oreilles; la dureté de la fourche qui s abattra 

 sur son corps remplacera le moelleux dun toucher invocateur du 

 calme. Harnaché et attelé, il y aura des hommes placés en vedette 

 derrière une porte qui, par leurs gestes, leurs mouvements de gosier, 

 lui rappelleront ceux de même nature opérés pendant les leçons de 

 dressage et invariablement accompagnés de coups. I^a terreur donnera 

 au cheval une ardeur simulée. Le marchand tirera même arc-ument des 

 manœuvres de ses hommes : " Voyez, s'écriera-t-il, dexant l'acheteur, 

 ces brutes qui tourmentent, effrayent cette excellente béte; lui faut-il 

 de la vertu à ce bel animal, si fort, si souple, pour ne pas les pulvé- 

 riser. Nous autres marchands, nous sommes dans la triste obligation 

 d'avoir de ces hommes-là, rebuts des écuries de maître. Mais, en 

 somme, remarquez bien que vous y gagnez la certitude, d'avoir un 

 mouton, un cheval sûr qui mènera votre famille sans danger. » 



Je dois dire à mes lecteurs que deux substances sont employées par 

 MM. les marchands pour agir sur le moral des chevaux, ce sont : la 

 racine de gingembre et l'eau sucrée. 



Par la racine de gingembre, le cheval a une tendance à se porter en 

 avant, à marcher régulièrement, en relevant bien ses membres. 

 Rarement alors il rue, le motif doit en être que l'introduction du 

 gingembre dans l'anus produit le relèvement de la queue; l'animal 

 n'est pas sollicité à se contracter. Contracté, il serre la queue, 

 mouvement qui précède l'action de ruer. 



Par l'eau sucrée, on a vu des cheNaux très méchants se laisser 

 mener comme d'autres. M. le colonel Lagondie cite le fait dans son bel 

 ouvrage : Cheval et cavalier. 



D'après mes expériences l'effet de Feau sucrée est certain, passager 

 sans doute. Son absorption en quantité suffisante produit du calme et 

 de la mollesse. 



Ces quelques détails n'ont paru désirables par ea.ix-mêmes et parti- 

 culièrement utiles aussi pour exposer combien sont nombreuses les 

 fraudes du commerce et nécessaires par conséquent l'attention, la 

 prudence, l'expérience acquise pour déjouer les ruses des marchands. 



