L'ŒIL ET LE CARAGTKPxl': CIILZ LE CHEVAL. 387 



D'autre part, il ne faut pas penser que les marchands en i^énéral 

 recherchent les chevaux vicieux. Ils peuvent bien acheter parfois à vil 

 prix un pareil animal, lorsqu'il possède des qualités qui autrement le 

 feraient rechercher. Combien en ai-je entendu se lamenter et s'écrier : 

 Ce n'est pas nous marchands qui faisons les chevaux, si cela dépendait 

 de nous, ils seraient tous sans défauts! 



Les marchands ne peuvent posséder que les animaux à eux vendus 

 par les éleveurs ou ceux qui les ont fait naître. 



Je ne saurais le répéter assez : Les qualités et les défauts sont essen- 

 tiellement héréditaires. Un cheval peut bien certainement devenir 

 mauvais, vicieux par de sots traitements, mais c'est à l'hérédité 

 qu'il faut avant tout s'en prendre. De même que l'hérédité produit 

 dans les races non mélangées la constance des caractères, de même 

 elle répète chez les descendants les particularités les plus insignifiantes. 

 Elle se signale autant dans le mal que dans le bien. 



L'hérédité doit être la déesse de l'éleveur. 



C'est à bien connaître les défauts, les qualités, la santé, les moindres 

 détails, sur chacun de ses chevaux, sur leurs parents directs, leurs 

 aïeux s'il est possible, qu'il devra consacrer sous ses loisirs. Son salut 

 est là! 



Lorsqu'un homme entre chez vous et qu'il vous soit inconnu, votre 

 premier mouvement est de lui chercher la face, d'en scruter l'expres- 

 sion dont les yeux sont l'indéniable rellet. 



Les hommes de chevaux ont dès longtemps prêté attention à la tète 

 et aux yeux. Ils savent que les chevaux volontaires, entêtés, qui font 

 résistance aux aides, ont généralement un air faux qui leur fait 

 regarder l'homme avec défiance, du coin de l'œil. 



Latêtedeces chevaux-là estgénéralementd'apparence massive, ce que 

 causent des ganaches trop développées ; le front est souvent convexe ; 

 les oreilles sont animées d'un mouvement irrégulier, l'une portée 

 en avant, l'autre en arrière. A l'écurie de pareils chevaux fouettent 

 de la queue, très mauvais signe aussi lorsqu il sont attelés et qui 

 précède la ruade. Je ne saurai omettre de dire que parfois la méchan- 

 ceté n'est qu'apparente et qu'elle provient, pendant le service, d'un 

 vice de conformation ou d'une souffrance occ-asionnée par l'attelage. 



Mais, je veux faire ressortir à quels signes peut se constater physi- 

 quement la méchanceté et aussi quels sont les indices d'un bon carac- 

 tère qui se traduit par la docilité et l'attachement au maître, la 

 fidélité. 



Sans m'arrêter à tout ce qui a été écrit sur l'œil, les traits du visage 

 par de savants physiognomonistes, je me bornerai à exposer ce qu'une 

 longue pratique m'a enseigné. 



Je dirai bien vite que je n'ai pas la prétention d'indiquer une vérité 

 absolue. Est-il une loi, un ensemble d'observations ou d'appréciations 

 réunies et énoncées par le langage humain qui soient sans exceptions i* 



Or, j'ai constaté que chez le cheval sage, celui qui ne refuse pas le 

 service qu'on lui demande, qui ne s'effraie pas (la peur qui est d'ail- 

 leurs héréditaire s'augmente bien certainement par le manque de 

 confiance, celle-ci est elle-même le résultat d'une autre qualité, la 

 fidélité), a l'œil bien ouvert, rempli de douceur; le front est spacieux 

 présentant un grand espace interoculaire. Les mouvements faciaux, 

 ceux des oreilles n'ont rien de saccadé, d'imprévu. Généralement les 



