418 COMMENT RÉSISTEK A L\ CONCURRENCE ÉTRANGÈRE. 



de 5 francs environ. Un homme perd sa journée pour aller vendre 1 

 ou 2 hectolitres de grain sans parler des dépenses de café qui en sont 

 la conséquence obligée, et encore ces ventes sont faites à de petits 

 marchands qui revendent à d'autres, en sorte que la marchandise 

 n'arrive à destination que grevée des bénéfices de deux ou trois inter- 

 médiaires. En outre, comme les vendeurs sont très nombreux, beau- 

 coup plus nombreux que les acheteurs, ce sont ces derniers qui font 

 la loi. 



On écrirait un volume en énumérant les causes d'infériorité de la 

 petite culture : iJ est inutile d'insister plus longuement à cet égard, 

 car chacun sait aujourd'hui par l'exemple de l'industrie, combien est 

 considérable l'avantage de la production en grand. 



Dans l'état actuel des choses le minimum du prix de revient ne 

 peut être atteint que parla grande culture. On objectera que la grande 

 culture a souffert la première de la crise et que la petite culture y a plus 

 longtemps résisté. Voici comment ce fait, plus apparent que réel, doit 

 être entendu : pour le grand cultivateur la crise a produit des pertes 

 en argent, tandis que le petit cultivateur a subi une diminution de son 

 bénéfice. Au fond le résultat est le même, cependant on supporte 

 plus difficilement une perte qu'une privation de gain. En outre le 

 grand cultivateur qui a des capitaux et de l'instruction peut aisément 

 trouver un autre emploi, tandis que le petit cultivateur est le plus sou- 

 vent forcé de rester à sa charrue. 



La meilleure étendue pour une exploitation paraît être comprise 

 entre 100 et 200 hectares; au delà de cette étendue les transports 

 deviennent trop coûteux, il y a beaucoup de temps perdu, la surveil- 

 lance est difficile et la réunion d'un trop grand nombre d'animaux 

 rend les maladies plus fréquentes et parfois désastreuses. Cependant, 

 au point de vue de l'emploi des grands instruments et de la vente des 

 produits, cette étendue est encore très insuffisante. 



On obtiendrait des résultats beaucoup plus avantageux en réunis- 

 sant sous une même direction un certain nombre d'exploitations 

 formant ensemble une surface totale de plusieurs milliers d'hectares; 

 par ce moyen on pourrait utiliser les machines de toutes sortes et 

 spécialement la vapeur dans les meilleures conditions; le travail pour- 

 rait être mieux utilisé et plus également réparti. Ainsi au lieu de se 

 hâter de battre tous les grains aussitôt après la récolte, on pourrait 

 prolonger le travail pendant tout l'hiver, ce qui aurait l'avantage 

 d'occuper le personnel pendant la mauvaise saison et de n'exiger qu'un 

 petit nombre de machines. Le labourage à la vapeur deviendrait 

 possible toutes les fois que la nature des pièces de terre le permet. 



C'est surtout au point de vue commercial qu'une semblable orga- 

 nisation présenterait une grande supériorité. Une exploitation de 200 

 hectares n'est réellement qu'une très petite usine : supposons qu'on 

 y trouve 50 à 60 hectares de blé, produisant en moyenne 700 ou 750 

 hectolitres; il faut en retrancher environ le tiers pour les semences et 

 la nourriture du personnel, il reste donc 500 hectolitres à vendre, 

 soit une valeur de*8,000 francs; c'est un bien faible chiffre au point 

 de vue commercial et le marchand de grains ou le minotier qui achè- 

 terait en une seule fois toute la récolte ne ferait pas une grosse affaire. 

 Il en est de même pour tous les autres produits. Ce n'est qu'en réunis- 

 sant une étendue de terre au moins dix fois plus considérable que l'on 



