472 CONCOURS DU COMICE UE REIMS. 



au premier rang des agnculteurs les plus habiles de la Champagne 

 Il a su garder le Comice de toute attache ou incursion "étrangère à 

 l'aoriculture; aussi, rarement association d'arrondissement fut-elle 

 aussi nombreuse et aussi prospère. 



Le concours de 1885 se tenait à Bazancourt-sur-Suippe, dans le 

 canton de Bourgogne, qui faisait autrefois partie de la C-hampagne 

 pouilleuse, qui constitue aujourd'hui, grâce au travail opiniâtre des 

 trois dernières générations, un sol prciductif de premier ordre, 

 dans laquelle les terres arables et les plantations forestières alternent 

 le plus heureusement. Une affluence de plusieurs milliers de per- 

 sonnes avait répondu à Tappel du Comice; l'exposition était d'ailleurs 

 des plus intéressantes, tant jiour les races chevalines, bovines et 

 ovines que pour les instruments; les collections de ces instruments 

 étaient nombreuses et témoignaient de grands progrès réalisés par les 

 constructeurs locaux, naguère simples charrons, aujourd'hui mécani- 

 ciens adroits. Le département de la Marne se tient d'ailleurs au premier 

 ranii; en France pour la perfection de son outillage agricole. Nous 

 citerons particulièrement les expositions de M. Appert-Mandart, de 

 Reims, qui a obtenu une médaille dor, et de M. Léon Mabille, de 

 Reims, qui a remporté la médaille spéciale offerte par la Société des 

 agriculteurs de France. 



11' serait trop long d'entrer dans le détail des parties du concours. 

 L'esprit qui préside à son organisation est d'ailleurs parfaitement 

 indiqué dans le discours que M. Lhotelain a prononcé à la distribu- 

 tion des récompenses et dont voici un extrait : 



« GeUe année, dans le canton de Bourgogne, les exploitations visitées onjt été 

 an nombre de trente. Chez tous les concurrents, la commission a trouvé des 

 fermes Lien tenues, des terres parfaitement cultivées; elle a constate partout des 

 progrès incontestables qui ont élevé considérablement le rendement du sol. 



« Le canton de Bourgogne peut être justement lier de sa culture, car sur son 

 sol ingrat, léger et crayeux les cultivateurs, grâce à leur travail et à leur intel- 

 hgence, obtiennent en blé des rendements surprenants et produisent des fourrages 

 abondants (pii leur permettent d'entretenir un bon et nombreux bétail. 



« Certes, comme l'a dit très justement le rapporteur de la commission, on serait 

 mal venu à accuser de routine les cultivateurs dece canton. Depuis déjà longtemps 

 ils se servent des instruments les plus perfectionnés, cultivent leurs terres avec le 

 plus grand soin et emploient sur une grande échelle les engrais chimiques et indus- 

 triels. Honneur aux cultivateurs du canton de Bourgogne, ils sont à la tête du pro- 

 grès et répondent victorieusement à ces écrivains qui répètent sans cesse dans les 

 •journaux que l'agriculture est en retard, que si elle souffre, c'est parce que les 

 cultivateurs sont des ignorants qui restent dans l'ornière de la routine. 



« Nous protestons contre ces économistes qui parlent de la culture sans la con- 

 naître et qui voudraient renvoyer les cultivateurs à l'école, alors qu'eux-mêmes 



auraient besoin de leçons 



« Dans ce remarquable canton, plusieurs sous-commissions ont aussi visité 

 des cultures spéciales, et elles ont trouvé que la viticulture et la sylviculture ne 

 le cédaient en inen à l'agriculture proprement dite. 



« Le beau vignoble de la terre Saint-Thierry, si bien cultivé, si bien soigné, 

 maintient sa vieille réputation. Les vignerons de Saint-Thierry, Thil, Pouillon 

 et Villers-Franqueux produisent d'excellents vins, très appréciés, et leurs nou- 

 velles plantations, qui sont nombreuses et pleines d'avenir, font le plus grand 

 honneur à ceux qui les ont entreprises. 



« Quant à la sylviculture, que vous en dirai-je? Ne sommes-nous pas dans son 

 berceau? N'est-ce pas Boult-sur-Suippe qui a vu naître les Mennesson, lés Saint- 

 Denis, importateurs et propagateurs des plantations de sapins? N'est-ce pas d'ici 

 qu'est parti le bel exemple de la mise en valeur des terrains pauvres, de ces trios 

 qui constituaient autrefois ce qu'on appelait la C/iaînf?ft^«e jpoi«7/euse.' 



