l'agriculture dans la république ARGENTINIC. 491 



Ia surface de la Parapa n'est pas remarquable par l'opulence de sa flote. Celle- 

 ci est peu variée, et les chardons, la verveine aux fleurs écarlates, et la ftor morada 

 à la corolle violette, en roprésenteut les principaux éléments. Orr découvre cepen- 

 dant, dans ces savanes solitaires, de magniliques pàlurages, dont la valeur 

 augmente chaque jour. La végétation arboresce ite y fait complètement défaut, 

 sauf dans les sierras de Fandil, à 70 lieues de Buenos-Ayres. où Je carmamoïl 

 {Colletia crucktta], arbuste assez étrange aux rameaux dépouillés de feuilles et 

 chargés d'épines en forme de croix, se masse en broussailles épaisses, de 5 à 

 6 pieds de hauteur. Il existe également, le long de la côte de l'Atlantique, en 

 certains endroits, une bande sylvestre, où croissent du tala, du coniiUo, et de 

 Vespinello, essentiellement indigènes. 



L'absence de forêts, dans les Pampa.^. est d'autant plus singulière qu'on a 

 parfaitement réussi à y introduire, de nos jours, des arbres fruitiers de tofis 

 genres, importés d'E u'op^î, l'eucalyplus, d'origine australienne, le robinia, le 

 peuplier d'Italie, etc. Un seul arbre indigène, toujours isolé, y atteint une cer- 

 taine attitude : c'est ïiimbii [Percun'w tliiica] au tronc noueux, massif, bosselé, 

 fortement ancré dans le sol, et dont los branches contournées sont d'une appa- 

 rence extrêmement pittoresque. Il est néanmoins sans valeur, son bois n'ayant 

 aucune consistance. 



racées. Les Indiens y mettaient Iréquerament le feu, soit par inadvertance, soit 

 pour airirer b gibier sur des terrains déblayés, remplis de jeunes plantes, auA 

 libres tendres et délicates. Les végétaux ligneux périssaient avant maturité, dans 

 ces conflagrations périodiques. De plus, les vents du sud-ouest, connus dans le 

 pays sous le nom de pamperos, sévissent avec une extrême violence, sur toute la 

 supeificie des Pampas, et leur action complétait probablement la destruction des 

 germes épargnés par le feu. Si l'on réussit aujourd'hui à les préserver, il est à 

 noter qu'ils n'atteignent que rarement leur développement normal. Les arbres, 

 dans toute la province de Buenos-Ayres, à l'exception de l'eucalyptus, qui y 

 réussit admirablement, sont peu élevés et d'un port tout différent de leurs congé- 

 nères d'Europe. 



Mais passons à l'agriculture. 



La race conquérante, en s'établissant sur le territoire argentin, consacra d'abord 

 toute son activité à des recherches de gisements métallifères et à l'élève du bétail. 

 L'agriculture pro )remenl dite était réduite aux besoins locaux, et on y employait 

 la population indigène, soumise aux coi'vées et à la capitation. 



Lus Espagnols introduisirent dans le pays, à diflérentcs époques, la vigne, le 

 pommier, l'olivier, le poirier, le pêcher, le figuier, l'oranger, la canne à sucre, 

 le froment, l'avoine, l'orge, le seigle, et y trouvèrent le bananier, le maguey, h 

 riz, la pomme de terre et le maïs. 



Le territoire argentin avait éié envahi, au nord-ouest, par des bandes armées 

 venant du Pérou, et à l'est par des éraigrants, marins et soldats, qui avaient 

 débarqué sur le littoral de la Plata. C'est dans ces régions, colonisées les prc-' 

 mières, que les travaux agricoles prirent origine, et c'est de là qu'ils s'étendirent 

 plus tard sur d'autres sections du pays. Au nord-oujst, la zone productive com- 

 prenait les provinces actuelles de Mendoza, de San-Juan, de Rioja, de Cataraarca. 

 et de Ju?uy ; à l'est, les environs de Buenos-Ayres. 



En 1868 don Dominigo Sarraienlo, devenu chef du pouvoir exécutif, après les 

 luttes intestines, reprit les projots du général Bartolonié Métré, qui le premier 

 a compris que les intérêts agricole-; avaient leur importance. Sarmiento roprit ses 

 projets et s'occupa de leur mise en pratique. 



Encourager l'immigration, répandre l'instruction parmi la population argen- 

 tine, enrichir la nation par l'in'lustrie agricole, la seule possible sur un sol vierge, 

 tel fut son programme, sagement conçu et habilement ap )liqué. Il organisa 

 une exposition naùonale à Cordoba, il livra à l'agriculture les îles du d.dta d« 

 Parana, éminemment fertiles, et dont l'exubérante production est réellement 

 remarquable. 



L'opinion publique, tout en suivant ces essais avec attention, ne se livrait pas 

 sans réserve. On ne croyait p;is possible d'établir des fermes dans les Pampas, 

 dont les vastes plaines, à l'exclusion de l'espace encore occupé par 1<îs Indiens, 

 n'étaient parcourues que par des troupeaux errants des riches estancieros, ûu 



