HISTOIRE D'UN CHARANÇON. 501 



suite de ce branle-bas général, l'ennemi m'appanit encore plus nom- 

 breux, partant plus redoutable. 



C'est alors que je me mis en quête d'un remède énergique et que je 

 secouai la poussière de mes vieux livres classiques. 



Pour obéir à certains auteurs, il fallait mettre à côté du tas de blé 

 quelques grains d'orge mouillés. Le charançon préférant ce grain à 

 tout autre, on donnait un léger pelletage et, sans tambour ni trom- 

 pette, notre hôte délogeait de sa demeure primitive et se fixait défini- 

 tivement dans l'orge. Mais d'autres niaient ce goût particulier de 

 l'insecte et prétendaient au contraire que les calandres, n'attaquent 

 jamais l'orge, ni le seigle, ni l'avoine, ce qui nous semble une erreur. 



Il en était encore qui conseillaient d'enfouir une botte de menthe 

 ou de chanvre mâle, etc.. L'odeur de ces plantes étant très désagréable, 

 notre dangereux et redoutable insecte prendrait congé sans comman- 

 dement. Puis venait, dans ce même ordre d'idées, l'immortel remède 

 de Raspail, le camphre qu'on devait répandre sur la céréale, etc. 

 Enfin, poussant toujours nos recherches sur ce même sujet, nous 

 trouvions dans l'ouvrage très remarquable de M. Menault, sur les 

 insectes nuisibles à l'agriculture, une anecdote singulière que je pren- 

 drai la liberté de citer : 



« En 1778, lisons-nous, le journal de la Nature comparée rapporte 

 que le domestique de M. de Brosse, premier président du Parlement 

 de Dijon, sauva les récoltes de son maître en jetant sur son blé des 

 écrevisses vivantes. Les charançons se mirent à fuir presque aussitôt 

 et se retirèrent en masse sur les murs, où il fut facile de les exter- 

 miner. » 



Avec l'auteur, nous reconnaîtrons à ces crustacés une tout autre 

 utilité, surtout lorsqu'ils sont cuits. 



Bref, avec tous ces remèdes, je me trouvais un peu comme l'âne 

 classique de Buridan, indécis, ne sachant qui entendre. Finalement 

 je m'arrêtais à l'insecticide fameux appelé sulfure de carbone, et je 

 suivais en cela les prescriptions de M. Rendu. 



J'expérimentais sur 10 hectolitres de blé charançonné ; je prenais 

 plusieurs barriques d'une contenance de 200 litres environ que je 

 remplissais aux trois quarts de grains piqués. Je versais 15 grammes 

 de sulfure de carbone par hectolitre, je bouchais le tonneau et j'agi- 

 tais jusqu'à complète immixtion du liquide. Au bout de vingt-quatre 

 heures le liquide était évaporé, la céréale purgée de sa vermine. 



J'ai conservé et semé une certaine quantité de ce grain et à part 

 celui absolument détruit par le parasite, le blé sulfuré a parfaitement 

 germé. Donc cette opération ne nuit en rien à la faculté germinative. 



Cependant cette manœuvre est fort longue et devient coûteuse par 

 suite de la main-d'œuvre qu'elle exige. Aussi, malgré son efficacité 

 réelle, je n'oserai ni la conseiller, ni la tenter sur une grande échelle. 

 Dès lors nous n'avons plus qu'un seul parti à prendre lorsque nous 

 découvrons les premières attaques du charançon. C'est de vendre notre 

 blé au plus vite. Le conseil est naïf, il est vrai, mais n'est-il pas le 

 plus pratique ? 



Toutefois, même après la vente d'un blé piqué, il y a de sérieuses 

 précautions à prendre, et nous voudrions attirer toute l'attention du 

 cultivateur sur ce point très important. Car si toutes les vieilles 

 calandres sont mortes après avoir pondu leur dernier œuf, il reste les 



