620 SYSTÈME DE CULTURE DU DOMAINE DU LYS. 



autres, en dehors de l'assolement. Le reste des récoltes fourragères est 

 produit par quatre soles, la première, la deuxième, la quatrième et la 

 cinquième, comprenant en totalité 37 hectares 60. Mais comme la 

 première et la deuxième sole produisent trois récoltes en deux ans, 

 c'est une contenance de 9 hectares 40 qui se trouve ajoutée au total. 

 En réalité les fourrages occupent chaque année une étendue de 

 53 hectares environ. 



Les fourrages secs, foins naturels, foins de trèfle et pailles d'avoine 

 donnent un contingent de 990 quintaux métriques et le surplus 

 15,618 quintaux. Les foins et la paille contiennent en substances 

 sèches 844 quintaux 50 kilog. Les autres fourrages 2,350 quintaux 

 en chiffres ronds, l^e poids total des aliments produits chaque année 

 étant de 16,608 quint., le poids des matières sèches de 3,194 quint. 50, 

 les fourrages contiennent plus de 13,000 hectolitres d'eau. Il ne fau- 

 drait cependant pas croire que ces 13,000 hectolitres d'eau, absorbés 

 par les animaux dans leur nourriture pendant le cours d'une année, 

 ne servent qu'à étancher ou à prévenir leur soif, nous verrons plus 

 tard le rôle physiologique que joue Teau de végétation dans la digesti- 

 hilité des fourrages. 



Le tableau nous fait voir également d un seul coup d'œil que le prix 

 total de revient de tous ces fourrages s'élève à 11,691 fr.20. En divi- 

 sant ce chiffre par les 3,194 quint. 50 kilog. des matières sèches qu'ils 

 contiennent, nous avons pour prix de revient d'un quintal de matières 

 sèches 3 fr. 66. Ce prix de revient, relativement peu élevé, aura une 

 influence importante, que nous apprécierons plus loin, sur notre pro- 

 duction animale. 



Les quantités de fourrages dont nous parlons, sont à peu près les 

 seules consommées sur la propriété : nous n'employons guère d'autres 

 aliments pour nos animaux, à l'exceptiou de quelques doubles décalitres 

 de farine de fève, dorge ou d'avoine, nous servant à finir l'engraisse- 

 ment des animaux qui y sont soumis. 



A tort ou à raison, nous sommes à peu près fidèles au principe des 

 cultivateurs vendéens : toujours vendre, jamais acheter! Par consé- 

 quent produire et élever! 



Moijem employés pour parer aux insuccès des cultures fourragères. — 

 Ce que nous avons fait connaître précédemment est le résultat normal 

 des cultures fourragères, tel qu'il ressort de l'assolement. Nous avons 

 établi nos calculs sur la moyenne des productions, moyenne qui s'aug- 

 mentera à peu près sûrement dans l'avenir, si j'en juge par ce qui s'est 

 produit depuis huit ans. J'ai pu, })ar un meilleur assolement et par 

 l'augmentation des engrais, arriver à grossir assez la production four- 

 ragère pour nourrir plus de quatre-vingts tètes de gros bétail, au lieu 

 de quarante qui y existaient au début; et, ceci, sans voir diminuer la 

 production des céréales qui ont donné autant de grains, bien que 

 (cultivées sur une moindre étendue. Naturellement, la moyenne de la 

 production venant à augmenter, il s'ensuivra une augmentation dans 

 le poids et dans la valeur des animaux, comme aussi dans le bénéfice 

 net de l'exploitation, car les frais seront à peu près immuables. 



Quand, dans les différentes cultures, des insuccès se produisent, le 

 devoir de l'agriculteur est de parer aux inconvénients qui peuvent en 

 résulter. Son rôle a quelque chose d'analogue à celui du chef d'un 

 corps d'armée qui d'abord doit, avant d'entrer en campagne, connaître 



