g32 LES RÉFORMES EN AGRICULTURE. 



Habituez l'enfanta la joie de voir venir ce qu'il a planté. Demandez dans chaque 

 commune au Conseil municipal, de mettre un champ à la disposition de l'école. 



Que ce champ soit le lieu d'expérimentation pour les jeunes élèves. Bien vite 

 l'émulation s'emparera d'eux et un grand nombre passeront leurs loisirs à arran- 

 ger leur jardin de façon à attirer l'attention, peut-être l'admiration. 



A cet âge où les facultés d'imitation et d'assimilation sont plus développées 

 Qu'on ne saurait croire, cette culture miniature serait un germe pour l'attache- 

 ment à la terre qui plus tard se développera dans toute sa force. 



Avec l'amour de la terre, s'en est allé une bonne partie du patriotisme ; aujour- 

 d'hui on ne pèche plus par chauvinisme ; au contraire, on veut faire montre des 

 idées humanitaires libre-échangistes et, pour le triomphe de ces théories, on 

 tend la main à l'étranger et on laisse son frère mourir de faim ou de misère. 



D'autre part, il est vrai qu'un chef d'institution a plus de joie à présenter au 

 concours un élève bourré de thèmes latins et de versions grecques que de pou- 

 voir dire : Messieurs, je vous présente un élève qui promet d'être vm grand agri- 

 culteur de l'avenir. „.-,,. 



C'est bien beau la littérature; avec son aide, on relevé quelquetois 1 esprit, on 

 agrandit les idées ; mais on ne nourrit guère un pays pas plus qu'on ne le défend 



de l'invasion. . . ... 



A la suite de cette tirade, vous vous dites, chers lecteurs, aue si je parle ainsi, 

 c'est que je n'aime pas la littérature. Détrompez-vous, mes heures de loisirs se 

 passent à dévorer les auteurs classiques et modernes. Bien des nuits ont vu 

 s'écouler leurs deux tiers, ma lampe continuant à brûler et ma tête penchée sur 

 un livre aux feuillets poudreux. ,, . , 



Mais la vue des souffrances que ressent en ce moment 1 agriculteur me force à 

 quitter malgré moi la littérature et les livres pour demander qu'on la secoure. 



Laissant pour un autre article les réformes que pourrait apporter M. le mi- 

 nistre de l'agriculture, réformes qui rentrent un peu trop dans le domaine poli- 

 tique, occupons-nous aujourd'hui de celles qui sont à la portée du ministère de 

 V instruction publique. ,• • i , 



Parmi ces premières, répétant ce que je disais plus haut, il est nécessaire que 

 l'instruction primaire de chaque partie de la France soit en parfait rapport avec 

 cette partie du pays, avec son commerce, son industrie, ses richesses et ses 



productions. . • r • 



Il est absolument indispensable que les promenades qui, partois, ne sont 

 autres que d'insipides défilades sur une route poudreuse, soient changées en une 

 récréation intellectuelle. , , . • , 



Il faut que, si l'on fait une démonstration botanique ou géologique, on intéresse 

 chacun de ses élèves. i p • i 



Il faut faire des visites dans les fermes les mieux tenues, les fermiers ou les 

 propriétaires d'exploitation s'y prêteront toujours avec plaisir : beaucoup même 

 offriraient des rafi-aîchissements et souvent aussi serviraient comme cicérones. 



Du reste ne serait-il pas facile de demander que les membres des Comices 

 agricoles veuillent bien donner l'autorisation de visiter leurs fermes. 



D'autres fois on visiterait les usines intéressantes, les carrières du pays, les 

 hauts-fourneaux s'il y en avait, etc. Après chaque promenade de ce genre, chacun 

 des élèves serait tenu de faire une narration sur ce qu'il aurait vu, remarqué. 



Les narrations seraient corrigées par le maître qui les classerait ; les auteurs 

 des dix meilleures seraient, la fois suivante, à n'importe quelle autre visite de 

 ferme, avec l'aide du professeur, les moniteurs de leur _ classe et chargés des 

 explications sommaires et de faire respecter le lieu de la visite. 



Cette façon de procéder créerait une émulation extraordinaire, chacun voulant 

 approfondir ce qu'il pourrait voir, afin de pouvoir expliquer et énumérer ce qui 

 a pu échapper à l'attention du moniteur ou de ses collègues. 



A l'école faire quelque peu de chimie pratique pour la recherche de la compo- 

 sition des terrains ; de botanique pratique donnant le nom, la classification pure 

 et simple, l'utilité, la façon de cultiver, les terrains qui lui sont propres, l'époque 

 des semailles, celle de la floraison, celle de la récolte de telle ou telle plante 

 rapportée de la dernière excursion. 



Le champ cédé par la commune servirait aux expériences : semailles, planta- 

 tions, greffes, jardinage, taille des arbres, émondage, échenillage, manière de 

 bêcher, de tirer les lignes au cordeau; en un mot on allierait la petite culture à 

 l'horticulture. 



