LES REFORMES EN AGRICULTURE. 633 



Cette instruction donnée en plein air ferait de l'étude une vie active attrayante, 

 et les heures d'étude ou de classe ne consisteraient plus à avoir la tête entre les 

 mains, les yeux fixés sur un livre que l'élève ne voit pas. 



Il s'ensuivrait une meilleure santé qu'avec la claustration anti-hygiénique des 

 études, fort nuisible au développement de l'enfant, qui a tant besoin de 

 mouvement. 



11 appartient donc à M. le ministre de l'instruction publique, qui a déjà donné 

 tant de preuves de dévouement aux intérêts du pays, de donner des ordres en 

 conséquence, d'encourager dans la mesure du possible l'étude de l'agriculture; 

 de créer des prix pour les élèves, voire même des bourses conduisant à Grrignon;' 

 des médailles comme l'association des agriculteurs de France pour les maîtres. 



Dans cette voie, le gouvernement aura l'assentiment, sans distinction de parti, 

 des 17 millions de cultivateurs petits ou grands, qui peuvent, un peu protégés, 

 faire produire à la terre la nourriture pour la masse totale des habitants de notre 

 belle France, et même au delà. 



D'autre part, ceci intéresse en même temps que la culture, la question des 

 enfants assistés. 



Avant que les écoles d'agriculture en formation en Algérie soient inaugurées, 

 il y aurait un moyen rapide coûtant fort peu à la France et qui lui rendrait de 

 grands services ainsi qu'aux cultivateurs d'améliorer la situation. 



Les écoles agronoipiques et en particulier Grignon, produisent des hommes 

 qui, au point de vue de l'agriculture, ont une valeur trop grande pour être em- 

 ployés chez un cultivateur. Celui-ci ne pourrait les rémunérer suffisamment, de 

 plus ces hommes ne serviraient pas, sans souftVir dans leur amour-propre, un 

 propriétaire routinier n'acceptant pas leurs manières progressives de procéder et 

 rejetant les machines ainsi que tout l'attirail de l'agriculture moderne. 



Ce qu'il faut à la plupart de nos cultivateurs, en attendant que l'agriculture 

 soit complètement régénérée, c'est un employé, rompu à la pratique, sachant bien 

 labourer, travailler la terre, soigner les animaux et les diriger. Or pour savoir 

 ces différentes choses, il faut nécessairement les avoir apprises, en un mot avoir 

 fait un apprentissage. 



De nos jours, l'employé de ferme, dès qu'il entre en em])loi, demande une 

 rétribution, qu'il sache ou non travailler. 



Il est payé en raison de sa force et du travail qu'on le croît capable d'exécuter 

 et c'est tout; on ne se charge pas de lui apprendre, il saura toujours passer les 

 gerbes, garder les vaches et au besoin les traire. 



Mais pour se procurer des employés sur lesquels on puisse, à un moment 

 donné, pouvoir compter, voici ce que bon nombre de propriétaires-cultivateurs, 

 fermiers, éleveurs, etc., proposent de faire : prendre en apprentissage un jeune 

 garçon assisté de treize à seize ans, le nourrir, l'entretenir, fournir à ses besoins 

 et lui apprendre la culture. Par contre, le gouvernement s'engagerait pour l'enfant 

 à ne demander aucune rétribution pendant trois années consécutives. — Il est 

 bien entendu que le cultivateur le garderait pendant ces trois ans (années d'ap- 

 prentissage) et lui enseignerait véritablement la pratique agricole. 



Pour les enfants assistés du sexe féminin, les laiteries, fromageries, la cui- 

 sine, etc., pourraient peut-être leur offrir les mêmes avantages. 



L'Etat ou plutôt l'Assistance publique, leur fournirait un trousseau au moment 

 de leur entrée. Les inspecteurs des enfants assistés seraient chargés d'étendre 

 leur inspection sur ces jeunes apprentis et aussi de vérifier si le cultivateur 

 exécute ses engagements. 



Dans ce but nous proposons aux agriculteurs de s'unir en une association, en 

 acquiesçant à ce traité et s'engageant à prendre soit un, deux ou trois enfants. 



C'est une solution vive, qui, en attendant la marche et la parfaite organisation 

 des écoles d'agriculture, rendrait de grands services. Cette association irait 

 chaque jour grandissante, car les écoles d'agriculture ne pourront jamais fournir 

 le nombre d'ouvriers nécessaires à la cilture. 



Voyons un peu les résultats qu'on obtiendrait d'une part par cette instruction 

 dans les écoles, de l'autre, par l'apprentissage et enfin par les écoles agronomiques : 



D'abord de redonner l'amour de la terre aux fils de fermiers et de propriétaires, 

 en leur enseignant la façon et les moyens de la faire produire; d'empêcher par 

 suite l'encombrement des villes et la misère qui en résulte. 



De fournir à la culture des ouvriers sachant travailler : aux grandes exploi- 

 tations des directeurs et des contre-maîtres connaissant l'agriculture à fond. 



