642 CHRONIQUE AGRICOLE (24 OCTOBRE 1885). 



lument égales, et ils en font varier les rendements tantôt en plus, tan- 

 tôt en moins. A l'autre extrémité de la série, nous trouvons des exagé- 

 rations qui sautent aux yeux les moins clairvoyants. Qui pourra 

 admettre les résultats suivants : la surface cultivée en froment serait 

 passée, d'une année à l'autre, de 100,000 à 152,000 hectares dans la 

 Loire-Inférieure, de 8,000 à 17,830 dans la Lozère, de 7,200 à 3,588 

 dans les Pyrénées-Orientales, etc. Ces fluctuations, qui atteignent les 

 proportions du simple au double, sont absolument contraires aux 

 habitudes agricoles; on ne peut les admettre sans des réserves for- 

 melles. Et ce n'est là qu'un premier examen superficiel ; que serait-ce 

 si Ion poussait la discussion plus loin? Ces observations suffisent pour 

 démontrer que, si l'on veut créer une statistique agricole réellement 

 utile, il est absolument nécessaire de réformer les sources d'information. 



Sir J.-B. Lawes vient de publier, pour l'Angleterre, son évaluation 

 annuelle sur la récolte du froment. D'après lui, la production serait 

 de 27,321 ,000 hectolitres, et pour subvenir aux besoins de la consom- 

 mation du pays, on devrait importer près de 50 millions d'hectolitres. 

 Ces évaluations concordent avec celles qu'on trouvera plus loin sur la 

 Grande-Bretagne. Ce pays continuera à être le principal importateur de 

 blé en Europe. 



Si la récolte du froment a été faible aux Etats-Unis d'Amérique, il 

 n'en est pas de même de celle du maïs. Elle est la plus considérable 

 que ce pays ait donné jusqu'ici ; elle atteint, en effet, d'après les éva- 

 luations les plus autorisées, le total fabuleux de 736 millions d'hecto- 

 litres. Ce rendement serait supérieur de 11 pour 100 à celui de 1884. 

 Ce fait tient surtout à l'extension donnée à la culture du maïs par un 

 certain nombre de cultivateurs de l'ouest, à cause de la baisse surve- 

 nue sur les blés en 1883 et 1884, et au remplacement du blé par le 

 maïs à la suite des intempéries de l'hiver dernier. 



II. — Les concours af/ricoles régionaux. 



Un arrêté du ministre de lagriculture en date du 18 septembre, 

 publié au Journal officiel du 20 octobre, apporte des modifications 

 notables au régime des concours agricoles régionaux. Le nombre de 

 ces concours sera diminué de moitié à partir de 1887, et réduit à six 

 au lieu de douze; les anciennes circonscriptions sont ainsi réunies deux 

 à deux. L'arrêté fixe, en outre, les départements dans lesquels auront 

 lieu les concours de 1887 à 1893 (voir page 647). Il est certain que la 

 multiplicité des concours présentait quelques inconvénients ; lorsqu'ils 

 se tenaient dans certaines villes, des inconvénients locaux s'ajoutaient 

 aussi, inconvénients que la nouvelle organisation ne fera pas disparaître. 

 Quant à prétendre que les concours régionaux ne présentaient plus 

 aucun intérêt pour les cultivateurs, c'est une affirmation que les faits 

 démentaient absolument. Nous pepsons que la nouvelle organisation, 

 qui donnera une plus grande importance à cbaque solennité, pourra être 

 bien accueillie par les agriculteurs, mais deux conditions sont néces- 

 saires : la première, que l'on ne trouve pas là une occasion de réduire 

 les encouragements donnés à l'élevage; la seconde, que les races fran- 

 çaises soient admises dans tous les concours au même titre que les 

 races étrangères y sont admises aujourd'bui. D'autre part, on pourra 

 rétablir sur des bases sérieuses les essais spéciaux d'instruments et 

 de machines agricoles ; l'expérience acquise jjar leur suppression en 

 a démontré l'utilité. 



