660 UTILITE DES LABOURS PROFONDS POUR LA BETTERAVE. 



Le premier n'est accessible qu'à la grande culture, qui dispose de 

 ces outils puissants et de forts attelages, et le second, tout en divisant 

 et remuant la terre du sous-sol, la laisse dans son état inerte quant 

 au mélange des engrais et quant à l'action de l'air dont elle se 

 trouve privée par la superposition de la bande de terre retournée par 

 la charrue 



Ce n'est donc que par un long temps que cette seconde couche, 

 rendue pénétrable aux infiltrations des pluies traversant la couche fer- 

 tile et aussi par la pénétration lente de l'air, acquerra les conditions de 

 fertilité utiles aux besoins de la racine. 



Aussi comme dans le premier moyen d'approfondissement direct 

 par la charrue qui ramène à la surface le sous-sol inerte et pour lequel 

 on est obligé de procéder lentement et par attaques successives de cette 

 seconde couche, il faut beaucoup de temps et plusieurs révolutions de 

 l'assolement pour atteindre à ces limites nécessaires pour un appro- 

 fondissement du guéret de m. 30 à m. 35, et pour que le mélange 

 de ces deux couches soit intime; car ce n'est que dans une terre homo- 

 gène de division et de composition que la betterave peut se développer 

 régulièrement et sans ces bifurcations qui sont toujours la conséquence 

 des irrégularités de composition du sol. 



C'est là qu'est l'explication des progrès réalisés en Allemagne, progrès 

 qui ne peuvent s'improviser et qui ont exigé une succession de culture 

 de dix ou quinze années, car c'est par là seulement que cette récolte 

 est affranchie des influences atmosphériques, soit dans les années 

 humides par l'assaini-ssement plus rapide de la couche cultivée, soit 

 dans les années sèches par le grand réservoir d'humidité que conserve 

 le fond du guéret, préservé de l'influence desséchante de l'atmosphère. 



C'est aussi le seul moyen, en assurant la régularité de végétation de 

 la betterave, de traverser les longues chaleurs sans en souffrir, et en les 

 utilisant au contraire pour le développement de sa racine et surtout 

 du sucre, au lieu d'en être amortie et interrompue dans sa végétation 

 pour la renouveler trop tard et au détriment de sa richesse. 



Quel serait donc le moyen d'activer cette préparation du sol pour 

 mettre le cultivateur à même de satisfaire aux exigences de la loi, en 

 fournissant aux fabricants des betteraves d'une richesse suffisante, 

 sans laquelle ils ne pourront travailler utilement quand la loi leur 

 imposera son maximum d'impôt? Le temps presse et il ne reste que 

 peu d'années pour s'y préparer. 



Le moyen qui me paraît le seul possible et pratique, surtout 

 pour la petite culture qui est la plus nombreuse en France, c'est la 

 culture en billons, parce que c'est par elle et avec les ressources ordi- 

 naires du cultivateur en outillage et en attelages qu'on peut réaliser 

 toutes les conditions dont j'ai donné les détails et en même temps 

 en obtenir les résultats dans un temps très court et même déjà dès 

 la première récolte. 



Et en effet les labours profonds, comme le fouillage du sous-sol, 

 exigent, ainsi que nous l'avons vu, plusieurs successions d'assolements 

 pour que toutes les parties de la terre nouvelle mélangées dans la 

 couche générale aient pu recevoir lameublissement nécessaire et 

 surtout aient pu se combiner avec les amendements ou engrais pour 

 lesquels l'accès de l'air et toutes les variations atmosphériques sont 

 utiles pour acti\er cette combinaison. 



