670 VOYAGE AGRICOLE EN ANGLETERRE. 



qui me paraissaient d'autant plus vertes et plus plantureuses que les 

 plaines de la Champagne que je venais de quitter, et même les cam- 

 pagnes que je venais de traverser, m'étaient apparues desséchées et 

 jaunies par l'intense sécheresse que nous venions de subir. C'est ainsi 

 que j'atteignis le Lancashire, le Northumberland, le Cumberland, et 

 enfin le Westmoreland, avec leurs montagnes, leurs lacs et leurs 

 fraîches vallées ; je me trouvais enfin dans la patrie native de la race 

 durham, je dis native, car aujourd'hui la patrie des durhams, n'est-ce 

 pas le monde entier? 



Le soir, vers la fin du jour, je m'arrêtai enfin à la station de Kirkby 

 Lonsdale, sur les bords de cette charmante rivière du Lone, au sein 

 même de la vallée qui porte son nom, Lonsdale et qu'elle parcourt de 

 ses méandres sinueux. On dirait que cette limpide rivière ne quitte 

 qu'avec regret les bords herbus de son lit, tant ses détours sont 

 capricieux et rétrogrades et tant elle découpe le fond de la vallée 

 comme un ruban immensément enchevêtré. 



Il était trop tard pour me rendre au château de lord Bective et je 

 descendis à l'hôtel qui s'enorgeuillit du nom de Royal, je ne sais trop 

 pourquoi. C'est tout simplement une auberge, très confortable, il est 

 vrai, mais fort agreste et dont la principale recommandation est une 

 exquise propreté. 



La route que je venais de parcourir était longue, les haltes accor- 

 dées au voyageur pour prendre ses repas fort courtes, les buffets peu 

 appétissants et surtout mal approvisionnés, de sorte que je fus bien 

 aise de m'asseoir à une bonne table, où je pus satisfaire mon appétit 

 aiguisé par la fatigue et le jeûne auquel j'avais dû me résigner. D'ex- 

 cellentes truites de la rivière ruisselant sur son lit rocheux, et une 

 grouse rôtie, composèrent le menu, et je puis dire en toute vérité que 

 mon appréciation de la délicatesse de ces mets du cru fut à la hauteur 

 de leur excellence et de mon appétit. 



Le lendemain après un sommeil réparateur, je surpris le soleil 

 encore caché sous l'horizon, ses premiers rayons obliques éclairèrent 

 mes pas dans la belle vallée du Lone, j'errai longtemps à l'aventure, 

 charmé de tout ce que mon regard embrassait. J'étais arrivé, sans m'en 

 apercevoir, aux environs du cliâteau dUnderley, et je pus admirer 

 dans quelques pâturages avoisinant la rivière, une partie du troupeau 

 de lord Bective, dont une partie devait être dispersée quelques jours 

 après. Je n'allai pas plus loin, je revins sur mes pas pour déjeûner à 

 l'hôtel Royal. 



Le château d'Underley est situé dans la vallée du Lone, à environ 

 trois kilomètres de la ville de Kirkby Lonsdale. 



Lord Bective avait eu l'obligeance de m'envoyer une voiture dès le 

 matin, mais je me contentai de remettre mon bagage au domestique, 

 car je tenais à me rendre à pied jusqu'au château, par le fond de la 

 vallée toute resplendissante de soleil et de fraîcheur. 



Le château d'Underley est une vaste habitation dans le style darclii- 

 tecture italienne, à laquelle on a récemment ajouté une aile à angle 

 droit avec la façade et parallèle à la rivière qui coule au pied de l'im- 

 mense terrasse sur laquelle le château est construit. Le coteau qui 

 encaisse la vallée vers le nord, abrite de sa masse boisée cette magni- 

 fique terrasse. C'est sans doute cette situation si bien abritée des vents 

 du nord, qui a suggéré le nom de Underley, qu'on peut traduire par : 



