VOYAGE AGRICOLE EN ANGLETERRE. 693 



Je ne sais quelle influence le Champagne a exercé sur les enchères, 

 mais j'ai remarqué au cours de la vente que de nombreux domestiques 

 circulaient avec des bouteilles et des verres et versaient à toute réqui- 

 sition d'abondantes rasades du vin généreux et pétillant. 



Le soir, un grand dîner de gala réunit de nouveau les hôtes de 

 Underley-Hall, au nombre d'environ quarante couverts. Comme la 

 veille, la table était magnifiquement ornée de fleurs, d'arbustes et 

 de vases d'or et d'argent. L'éclat de ce service était merveilleux ; la 

 vaisselle plate était d'une richesse inouïe, toutes les assiettes, et 

 l'on en changeait à tous les mets, étaient d'argent massif et le menu, 

 comme celui de la veille, comprenait les mets les plus raffinés de la 

 cuisine française. D'ailleurs, dans cette splendide hospitalité, tout 

 était marqué au coin du bon goût et de magnificence que l'on ren- 

 contre toujours cliez les grands seigneurs de l'Angleterre. 



Le lendemain matin, comme toujours, je me levai de bonne heure 

 et me rendis à la ferme pour examiner de nouveau les animaux que 

 j'avais achetés et donner des instructions pour leur expédition à ma 

 ferme de Saron où je les ai reçus depuis en parfaite condition. 



La veille, on avait proposé une excursion chez le duc de Devon- 

 shire, à Holker ; on me demanda si je désirais faire partie du groupe 

 de visiteurs (jui devaient s'y rendre ; je n'eus garde de refuser. Le trou- 

 peau de Holker est l'un des plus célèbres qu'il y ait en Angleterre. 

 C'est là que la superbe famille des Oxford de Bâtes fleurit dans toute 

 sa perfection. J'ai raconté naguère l'histoire de la formation de ce 

 grand troupeau de Holker, et quelques-uns de mes lecteurs peuvent 

 encore s'en souvenir. Mais pour ceux qui l'ont oubliée ou qui ne l'ont 

 jamais lue, je vais rappeler ici, en quelques lignes, l'histoire de cette 

 célèbre tribu. 



M. Bâtes, pendant sa longue carrière d'éleveur de la race Durham, 

 s'appliqua à rechercher et à bien établir la généalogie authentique 

 des familles, qui par leur type distinct et parfaitement caractérisé, par 

 la régularité et l'infaillibilité de transmission des progéniteurs mâles 

 et femelles à leurs descendants, de ces qualités distinctives, pouvaient 

 être classées à part et considérées comme les types les plus purs de la 

 race. C'est ainsi qu'il établit six familles distinctes, et il put les cultiver 

 et en surveiller la reproduction qu'il dirigea avec le soin le plus jaloux 

 pendant une période de vingt années, avant sa mort. 



Ces six tribus sont devenues depuis si justement célèbres, que j'ai à 

 peine besoin de les nommer; on sait en effet qu'elles figurent parmi les 

 familles les plus célèbres de la race Durham sous le nom de : Duchens, 

 Red Rose, Oxford, Waterloo, Wild Eijes et Foggetliorpe. De ces six fa- 

 milles les deux premières seules possédaient des généalogies authen- 

 tiques remontant, en lignes parfaitement connues, à une époque bien 

 antérieure aux frères (~!olling. Bâtes les mit à part comme appartenant 

 à la race pure par excellence, et il s'attacha à rechercher l'origine des 

 quatre autres, avec le soin le plus scrupuleux. Il y parvint en consul- 

 tant les traditions les mieux autorisées, et il put, à sa grande satisfac- 

 tion, reconstituer les pedigrees de ces familles, d'après les témoi- 

 gnages les plus irrécusables et les plus circonstanciés. Ainsi en ce qui 

 concerne la famille des Oxford, il put remonter sûrement jusqu'à la 

 vache Malchem, née en 1827, chez M. Brown de Chilton, inscrite au 

 cinquième volume du Herd Book fpage 627). C'était une vache de 



