BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE. 707 



mation; la période d'épuisement viendra à son tour et par là la 

 nécessité de faire usage des engrais; mais ce jour est si éloigné encore 

 que je ne crains pas d'affirmer que quand il poindra à l'horizon, 

 l'Europe agricole aura abandonné la culture des céréales. » 



Dans le chapitre suivant, M. Rossi nous fait pénétrer dans le Far- 

 West pour nous initier à tous les détails de la colonisation; il se fait 

 l'interprète de l'ardeur enthousiaste des colons pour cette nouvelle 

 terre et nous décrit avec une grande autorité cette région des céréales 

 qui excite son admiration. 



Un chapitre entier est consacré à l'élevage des bestiaux; là, l'auteur 

 ne néghge rien de ce qui peut nous intéresser touchant le nombre, la 

 répartition des animaux, les modes d'élevage, la valeur comparée des 

 races, les progrès effectués dans ces dernières années, l'effet des 

 doctrines zootechniques. 



Le quatrième chapitre traite des voies de communication et des 

 moyens de transport; il n'est pas le moins intéressant. On est sur- 

 pris autant qu'émerveillé de l'ingéniosité des procédés qui servent à 

 préparer les produits du sol et à les faire parvenir au port d'embar- 

 quement. On sait d'ailleurs que c'est là une des causes de l'infériorité 

 de notre industrie agricole, laquelle n'a pas eu la bonne fortune de se 

 constituer de toute pièce et a dû passer par une série de transfor- 

 mations et de tâtonnements que FAmérique épargne aux nouveaux 

 colons. 



Abordant enfin le cœur de son sujet, M. Rossi nous montre 

 l'Europe aux prises avec 1 immensité de ces surfaces cultivées, avec 

 cette population active et déterminée, avec ces moyens de production 

 puissants devant lesquels nous plions. La situation inférieure de l'agri- 

 culture européenne lui apparaît alors comme une conséquence du 

 progrès social, conséquence contre laquelle il conseille à son gouver- 

 nement de se soustraire en taxant les produits américains. Il nous est 

 impossible, faute de place, de suivre l'auteur dans des développements 

 qu'il donne à ce côté de la question, nous avons seulement voulu 

 signaler un excellent livre qui nous trace avec la netteté qui accom- 

 pagne toujours les descriptions d'un témoin oculaire, un tableau 

 frappant de la situation agricole des Etats-Unis. Mais qu'il nous soit 

 permis en terminant cette rapide revue, de rappeler ce que Liébig 

 publiait en 18G5 : « Le temps nécessaire pour arriver à l'épuisement 

 du sol est variable. Il est des terres où il ne se manifeste qu'après des 

 centaines d'années; pour d'autres, il s'écoule même des milliers 

 d'années avant que l'homme s'aperçoive de ses vicieuses pratiques. Il 

 cherche alors à y remédier par des perfectionnements qui sont des 

 indices certains de l'épuisement que le sol est en train de subir. 



« L'histoire de l'Amérique du Nord nous offre une foule de faits 

 incontestables qui démontrent combien est relativement courte la 

 période pendant laquelle les mêmes terres peuvent donner, sans inter- 

 ruption et sans le secours des engrais, des récoltes de céréales et de 

 plantes industrielles. 11 suffit de quelques générations pour épuiser la 

 provision des principes nutritifs accumulés dans le sol pendant des 

 milliers d'années, et dès que la provision est consommée, la terre, sans 

 le secours des engrais, ne fournit plus de récoltes rémunératrices. » 

 Liebig {U agriculture et rhistoire^ les lois naturelles de l'agriculture, 

 page 125). 



