776 GQLTURE DU TABAC DANS ILLE-ET-VILAINE. 



fléau pour les planteurs de tabac, et les pertes qu'elle leur occasionne 

 dans le Périgord ont été plusieurs fois signalées par M. de Lentilhac 

 dans les notes précieuses qu'il adresse au Journal de Vagriculture. 



En 1884 par suite d'un orage de grêle survenu en 111e et Vilaine au 

 naoment où la récolte arrivait à maturité, et qui a exercé ses ravages 

 dans la presque totalité des communes autorisées, les quantités payées 

 par le gouvernement, qui est le seul acheteur, ont été inférieures de 

 200,000 kilog. à celles de 1 883. En outre de la perte de 200,000 kilog. 

 qui, au prixde vente, il est vrai, représenteraient 800,000 francs, les 

 cultivateurs ont encore eu à supporter le rejet de 31,000 kilog. de 

 tabac trop endommagé pour être utilisé dans la fabrication. D'un autre 

 côté le prix moyen par 100 kilog. est descendu de 75 fr. à 67 fr. 05 

 par suite des avaries qui se remarquaient sur le plus grand nombre des 

 feuilles. 



Le chiffre de la superficie autorisée en Ille-et- Vilaine, en 1885 a été 

 sensiblement le même qu'en 1884 (680 hectares) et la récolte, à part le 

 séchage qui est une des conditions essentielles de la réussite, s'est pré- 

 sentée dans de bonnes conditions, malgré les chaleurs excessives de 

 l'été. 



Pour nous^ le tabac est une plante de petite culture; en 1851 elle 

 n'occupait dans le département d'Ille-et Vilaine que 605 hectares ré- 

 partis entre 958 planteurs, ce qui fait pour chacun environ 63 ares; 

 en 1885 elle occupe 680 hectares répartis entre 1 ,000 planteurs envi- 

 ron, ce qui donne 68 ares pour chacun. Malgré les doléances portées au 

 Conseil général d'Ille-et-Vilaine par les planteurs, la culture du tabac 

 n'y est donc pas en décroissance, mais bien en progrès; des orages de 

 grêle auxquels on n'est point accoutumé dans le pays s'y sont abattus en 

 1884 sur la région occupée par le tabac. 



Bien qu'on connût plusieurs espèces et variétés de tabac, on cultivait 

 autrefois en Ille-et- Vilaine le grand tabac ^Nicotiana tabacum de Linné, 

 dont les tiges ont de 1 à 2 mètres de hauteur et dont les fleurs, à 

 corolle velue, rose ou purpurine, sont disposées en grappes paniculées 

 et terminales. 



L'administration des tabacs qui du reste surveille la culture à tous 

 les moments, est, nous devons le dire, bienveillante, et a propagé en 

 lUe-et-Vilaine un tabac de Virginie à feuilles plus longues, mais moins 

 pesantes que celles du tabac ordinaire, et qui a le mérite de mûrir et de 

 sécher promptement, qualité précieuse ; car la dessiccation laisse à dé- 

 sirer dans l'ouest. La Régie en effet offre des primes à ceux qui établi- 

 ront des séchoirs semblables à ceux de la Hollande où ils sont construits 

 dans des emplacements bien secs, bien aérés, et loin des lieux d'où se 

 dégagent des odeurs nauséabondes. Les bâtiments y sont disposés de 

 manière que les courant d'air y soient réglés à volonté et qu'une douce 

 température y règne constamment. 



Dans l'ouest au contraire, et notamment en Ille-et-Vilaine, la dessic- 

 cation de la plante récoltée a généralement lieu dans les greniers mal 

 aérés, sous les. auvents que les maisons présentent au sud, parfois sous 

 les pommiers, aux branclies desquels les feuilles de tabac restent ap- 

 pendues. C'est encore là un des nombreux inconvénients de la petite 

 culture qui ne peut recourir à des procédés tant soit peu industriels, à 

 moins que le capital ou l'aide d'un propriétaire éclairé ne lui vienne 

 en aide. 



