SUR LE MILDEW. 781 



depuis dix années, remonte peu à peu vers le nord, a envahi le Bor- 

 delais depuis deux ou trois ans, frappe gravement cette année les 

 riches vignobles du Médoc, ceux du Blayais, du Bourgeais et de la 

 Saintonge; on manifeste également de graves inquiétudes dans le Bas- 

 Languedoc et dans tout le sud-est de la France ; la question a donc 

 revêtu un caractère d'intérêt général digne de toute votre attention. 



M. Millardet à Bordeaux, M. Lichtenstein à Montpellier, disent que 

 le mitdetv leur paraît plus redoutable que \e phylloxéra et je suis com- 

 plètement de leur avis ; car ce n'est pas seulement la production de 

 la vigne qui est en jeu, c'est son existence elle-même qui nous ins- 

 pire les craintes les plus sérieuses, si l'on n'arrive pas à enrayer le 

 mal. 



Je veux, mon cher confrère, vous dire quel est en ce moment l'état 

 du vignoble du Mineur (Landes). Cet exemple vous montrera l'inten- 

 sité du fléau qui frappe ou qui menace les vignes du midi. 



Mon vignoble des Landes a été planté en folle blanche, le plant qui 

 donne dans les Charentes les eaux-de-vie de Cognac, et qui, du reste, 

 était déjà cultivé dans le pays sous le nom de picquepoul. Les plus 

 âgées de ces vignes ont 30 ans, les plus jeunes 10 ans ; elles sont très 

 vigoureuses, et le vignoble serait en pleine production, sans les 

 maladies et les intempéries qui le frappent fréquemment. 



Le Peronospora viticola fit chez moi son apparition en 1 880 ; il nous 

 causa un mal affreux en 1881, 1882 et 1883. Nos vins furent ces 

 années-là misérables, presque invendables, tant ils étaient bas de 

 degré, et je fus découragé de les livrer à la distillation par le mauvais 

 rendement qu'on en obtenait. Il furent vendus à vil prix. 



En 1884, l'été sec et chaud permit au raisin de mûrir avant l'at- 

 taque sérieuse du mildeiv, que nous avions espéré éviter jusqu'au der- 

 nier moment. Arrivé au Mineur pour présider aux premiers travaux 

 de la vendange, le 21 septembre, je trouvai que le raisin était mûr et 

 que les feuilles étaient presque saines, la cryptogame apparaissait 

 cependant sur quelques pampres. Un orage avec une pluie abondante 

 survint le 23, le jour même où les • vendanges commençaient; dès le 

 lendemain la chute des feuilles prenait des proportions incroyables, 

 et tous les raisins furent à nu en quatre jours. Peu importait, on ven- 

 dangeait des raisins parfaitement mûrs, et le vin de cette année fut 

 bon. 



En 1885, au contraire, le mal a pris des proportions inouïes, par 

 suite des intempéries que nous avons subies et de l'état où la gelée du 

 printemps a mis nos vignes : cette gelée avait frappé les bourgeons 

 longs déjà de 5 à 10 centimètres et enlevé les deux tiers de nos espé- 

 rances de récolte. Malgré tout, le bois de taille de 1884 avait été très 

 bon, et la vigne, sous l'influence de vives chaleurs au début de l'été, 

 poussa très vigoureusement; ses sarments, dans la plus grande partie 

 du vignoble, atteignent en moyenne 1 m. 50 à 1 m. 80 ; mais, ce qui 

 est grave, c'est que tous les coursons gelés ont fait partir des branches, 

 non des contre-boutons, mais du vieux bois, du pied, de partout, ce 

 qui donne à la souche un aspect à désespérer le plus habile vigneron, 

 et cela complique gravement la situation. 



Le 1" juillet, les vignes étaient encore dans un état passable; le 8 le 

 mildew apparaissait, et du 12 au 15, trois jours de pluie donnèrent 

 au lléau U4ie extension formidable, accrue encore par des intermit- 



