814 SITUATION DU VIGNOBLE DES ALPES-MARITIMES. 



seront à la hauteur des sacrifices qu'on réclame d'elles. Quant à l'arrondissement 

 de Grasse, il est la proie de l'insecte. L'action décisive n'a pas été exercée en 

 temps opportun ; bientôt il sera trop tard. 



Isolé des centres scientifiques d'où rayonne le progrès, indifférent aux questions 

 agricoles, même à celles qui le touche de très près, sans ressources propices — il 

 est souvent métayer — lisant peu ou pas du tout, respectueux observateur de la 

 routine de ses aïeux, le vigneron provençal a commencé par douter. Il n'a pas 

 ajouté foi aux ravages du phylloxéra. Pour lui le mal venait des perturbations 

 des saisons, des longues sécheresses estivales, du manque de soins et d'en- 

 grais, etc. Quant au phylloxéra, s'il existait, il était l'effet et non la cause d'une 

 maladie déchaînée par le ciel sur son pauvre vignoble. Il ne nie pas la présence 

 de l'insecte ; mais si vous le lui montrez : « Est-il possible, répond-il avec ce sou- 

 rire méfiant qui décourage et désarme, est-il possible qu'une si petite bête puisse 

 causer de si grands dégâts? » Voilà où nous en sommes en r^Q de grâce 1885 ! 

 Comment convaincre de pareils esprits? Le vignoble de l'arrondissement est à 

 moitié détruit, les racines laissent apercevoir des légions de pucerons et des traces 

 indubitables de leurs piqûres mortelles; les paysans voient le mal progresser 

 d'année en année, et ils ne croient pas, ou s'ils croient, c'est plus tard, alors que la 

 situation du vignoble est désespérée et qu'une lutte efficace est presque impossible. 



Dans le rapport annuel qu'il consacre à la situation phylloxérique du départe- 

 ment, M. Gruicn, délégué départemental, constate et voit avec regret que « malgré 

 les résultats si satisfaisants obtenus par le traitement au sulfure de carbone, 

 beaucoup de propriétaires ne veulent pas reconnaître la nécessité de la défense 

 prompte et énergique et continuent leur opposition. Dans certaines communes, 

 des esprits prévenus croient difficilement aux effets du sulfure de carbone, 

 l'extinction d'une tache phylloxéri([ue, le rétablissement môme d'un vignoble 

 complètement contaminé, ne suffisent pas pour rétablir un jugement favorable. Il 

 faut c{uc la mortalité des vignes non traitées s'accuse d'une façon générale; alors 

 seulement ils croient au phylloxéra et à l'efficacité du traitement, sans réfléchir 

 que dans ces conditions la lutte devient impossible, les vignobles sont trop gra- 

 vement atteints et leur reconstitution en est très difficile. Quelques viticulteurs 

 s'entêtent à croire que le mal tend à disparaître tout seul et que, dans quelques 

 années, on verra la fin du phylloxéra. 



« D'autres voudraient que leurs souches épuisées, avec des radicelles à moitié 

 rongées reviennent comme par enchantement à la vie dès la première année, sans 

 songer qu'il faut au moins, pour les rétablir, autant de temps que l'insecte en a 

 mis pour les ruiner. Il nous a été impossi])le de réagir contre cet aveuglement. >j 



On voit que M. Guien, ne masque pas la vérité aux vignerons; il se rend 

 très bien compte de l'impasse où sont engagés ceux de ces derni-ers qui restent 

 sourds aux conseil désintéressés de l'administration et de la Société d'agriculture 

 de Nice. 



Cette triste situation n'est pas seulement le résultat de l'ignorance ou de 

 l'obstination des cultivateurs ; il convient d'en attribuer en partie la responsabi- 

 lité aux propriétaires. Le sol est le plus souvent cultivé à mi-1'ruit; les frais de 

 traitement, quoique très minimes, sont supportés par les deux parties; pour obte- 

 nir l'autorisaliou de sulfurer un hectare de vignes, il faut, au moins moralement, 

 une double adhésion, c'est-à-dire qu'il faut vaincre deux résistances au lieu d'une 

 seule, ce qui complique encore le problème. Nous devons cependant reconnaître 

 que quelques propriétaires intelligents n'ont pas hésité à demander les traite- 

 ments administratifs dès que le phylloxéra a été signalé dans leurs vignobles. Il 

 est fâcheux que l'exemple qu'ils ont donné n'ait pas rencontré plus d'imitateurs. 

 Nous établirons dans un instant le rapport des vignobles contaminés à ceux qui 

 ont reçu le traitement. 



Le résultat de cette indifférence générale a été tel qu'on devait le prévoir. Si 

 les arrondissements de Nice et de Puget-Théniers peuvent être encore secourus, 

 celui de Grasse qui comprend le plus important et le plus précieux vignoble du 

 département, ne pourra être reconquis sur le phylloxéra, ainsi que nous le 

 verrons plus loin, que par des mesures très énergiques, s'appliquant non aux 

 parcelles isolées, mais à l'ensemble du territoire des communes contaminées. 



« La situation de l'arrondissement de Grasse, dit M. 'Guien dans le rapport 

 déjà cité, est grave, car le phylloxéra a fait cette année des progrès marquants 

 par la faute des propriétaires qui ne se croyant pas sérieusement menacés, 

 n'ont pas voulu demander le traitement sans réfféchir que la lenteur de la 



