SITUATION DU VIGNOBLE DES ALPES-MARITIMES. 815 



marche normale du phylloxéra ne s'accuse qu'à la suite des essaimages de 

 plusieurs années, ou par la faute de ceux qui n'ajoutant pas foi à l'efficacité du 

 sulfure de carbone, continuent à s'en méfier. Quelques propriétaires considérant 

 le traitement comme un surcroît de dépenses, parce qu'on leur a demandé cette 

 année toute la main-d'œuvre et les frais de transport, n'ont pas persisté à faire 

 traiter. Cette dépense est pourtant insignifiante puisqu'elle est de 17 fr. 50 par 

 hectare, sans compter les houcheurs. 



« Aussi, la défense devient bien difficile dans cet arrondissement, et l'année 

 prochaine, si les propriétaires persistent dans leur indifférence, la lutte sera 

 impossible dans plusieurs communes. 



<■'. Sur les trente et une commmunes phylloxérées, dix-neuf seulement ont reçu 

 le traitement administratif; dans les douze autres communes, aucun traitement 

 n'a été effectué. ^ 



« Dans ces conditions, la marche du phylloxéra devait être rapide, et l'invasion 

 prendra de grandes proportions. C'est ce C[ui est arrivé. » 



III. — Une courte revue statistique nous montrera plus clairement encore 

 l'étendue du désastre occasionné par le phylloxéra dans les Alpes-Maritimes. 

 Ce département occupe une superficie de 391,662 hectares se réparlissant gros- 

 sièrement de la façon suivante : terres labourables, 100,000 hectares; surfaces 

 diverses, 300,000 hectares. 



Sur les 100,000 hectares de terres labourables, 26,282, d'après une enquête 

 départementale récente, sont occupés par la vigne, soit un quinzième seulement 

 de la surface totale du département et un quart environ de l'étendue des terres 

 labourables. Ce chiffre de 26,282 hectares est certainement exagéré ; la vigne 

 occupe rarement le sol d'une façon exclusive ; elle est le plus souvent associée aux 

 cultures annuelles, aux rosiers, aux oliviers, aux mûriers, etc.; de là des diffi- 

 cultés très grandes pour avoir des chiffres précis de la part des mairies, et des 

 statistiques le plus swuvent très, fantaisistes. Il est à peu près certain que la 

 vigne seule n'occupe pas plus de 20,000 hectaies, ce qui réduit encore les 

 rapports que nous avons établis plus haut. La moitié du département seulement 

 peut se prêter à la culture de la vigne. Donc sur 200,000 hectares propres à con- 

 stituer des vignobles, 20,000 seulement sont plantés effectivement. On peut donc 

 dire sans crainte d'être contredit que la vigne occupe dans les Alpes-Maritimes, 

 le dixième de la surface qu'elle pourrait occuper. Et cependant, on sait avec 

 quelle vigueur la vigne pousse sur nos coteaux, on sait quels vins délicieux elle 

 est susceptible d'y donner; on sait aussi qu'aucune culture ne saurait être com- 

 parée à celle-là, parce qu'aucune ne remljourse plus de frais, ne distribue plus 

 de salaires, tout en laissant au propriétaire un bénéfice toujours élevé. Pourquoi 

 donc le paysan n'apprécie-t-il les services de la vigne que lorsqu'elle disparaît, 

 Est-ce pour se créer des regrets? 



« Bien que la production vinicole ne soit pas sans importance dans l'agricul- 

 ture locale, disait le D"" Guyot en 1866, dans son rapport sur le vignoble des 

 Alpes-Maritimes, elle est loin néanmoins de ce qu'elle devrait être sous le climat 

 privilégié de Nice et sur le sol de première fertilité des plaines, des coteaux 

 et des rampes inférieures des hautes montagnes du pays. » Et plus loin, après 

 avoir décrit les procédés en usage dans le département : « Je ne m'arrêterai pas 

 à critiquer la cuvaison qui se fait bien, l'enfutaillement qui se lait mal, la con- 

 servation en celliers à température variable qui est presque impossible. Le plus 

 urgent, c'est de faire des vignes là où il n'y en a pas et de faire produire celles 

 qui existent par une culture, une conduite et une taille qui répondent à la géné- 

 rosité du terrain et du climat. » 



Cette remarcruable plaidoirie en faveur de la généralisation de la vigne n'a pas 

 eu beaucoup d écho dans le pays. Pourtant, par la force des choses, l'œuvre pré- 

 conisée par le D"" Cuyot était en bonne voie, lorsque le phylloxéra est arrivé, 

 déjouant tous les calculs de l'excellent auteur, et semant la ruine sur son passage. 

 Ce n'est pas sans raison que nous nous sommes arrêté à remarquer la faible 

 étendue du vignoble dans ce département. Nous voudrions que l'invasion phyl- 

 loxérique eût au moins pour conséquence de montrer aux cultivateurs que la cul- 

 ture par excellence, celle sur laquelle ils doivent concentrer toutes leurs res- 

 sources, c'est celle de la vigne. Et si le dangereux puceron est un jour vaincu, 

 il n'est pas douteux que la vigne occupe dans les Alpes-Maritimes la place qui 

 lui revient. 



Voici, d'après l'enquête départementale faite à l'occasion des traitements phyl- 



