850 L'AGRICULTURE ET LA RENTE DU SOL. 



et les méthodes perfectionnées qui doivent doubler, au plus bas mot, 

 leurs produits du jour au lendemain, et qui non seulement coûtent 

 beaucoup d'argent, mais encore sont proposés par des personnalités 

 peu agricoles s'appuyant sur des expériences dont les vrais agri- 

 culteurs connaissent les conditions exceptionnelles et la valeur 

 pratique. 



Nous lisions dernièrement dans le Journal des Débais le récit d'un 

 très intéressant voyage de M. de Molinari au Far- West du Canada ; il 

 nous donne la description des immenses entreprises agricoles soit pour 

 l'élève du bétail, soit par la production des céréales, qu'on rencontre 

 dans cette région comme dans le Far- West des Etats-Unis. Une com- 

 pagnie a loué à raison de fr. 125 par hectare, 33,000 hectares d'un 

 plateau ondulé qui vient aboutir aux montagnes Uocheuses, et qui 

 est couvert de pâturages; elle a établi sur ce plateau des ranchs, c'est- 

 à-dire des centres d'exploitation, affectés pour la plupart à l'élève du 

 gros bétail ; car la consommation du Pacifique, des tribus cantonnées 

 et des colons consiste principalement en bœuf et est très considérable. 

 M. de Molinari, qui n'a vu en détail qu'un rànch affecté à l'élève 

 . des chevaux et des moutons, et cela en bravant d'assez grandes fatigues, 

 ne nous décrit pas l'organisation des ranchs de gros bétail, et indique 

 seulement qu'on évalue à 35 pour IdO au minimum du capital engagé 

 le revenu d'un ranch. « Mais, ajoute le voyageur, nos éleveurs français 

 auraient tort de s'en alarmer, il se passera longtemps avant que le 

 bétail du nord-ouest puisse arriver sur les marchés d Europe. Cepen- 

 dant, ajoute-il immédiatement, il ne faut jurer de rien. )> 



Il est très prudent en effet de ne jurer de rien. M. de Lavergne 

 croyait à l'impossibilité pour les blés américains de lutter contre les blés 

 français sur le marché national, à cause des frais de transport. Nous 

 savons tous ce qui est advenu. Ainsi on entrevoit déjà que le trajet 

 par le port de Churclielldans la baie diludson serait plus court, pour 

 arriver à Liverpool, que celui du Far- West américain par New-York. 

 C'est un plaisir véritable d avoir affaire à des économistes auxquels 

 leur credo n'enlève jamais la rectitude de l'esprit d'observation. 



M. de Molinari nous transporte, après sa visite aux ranchs, à la ferme 

 du major liell. Cette ferme est de 24,000 hectares dont cette année 

 1 ,000 hectares seulement avaient été ensemencés en blé, à cause des 

 événements du nord-ouest du Canada, qui ont engagé le major a 

 affecter ses bêtes aux transports plutôt qu'au labour. Pour cette 

 exploitation le miijor emploie cette année 70 ouvriers seulement, mais 

 il faut bien ajouter que le matériel en machines est immense et qu'on 

 ne tient que le bétail indispensable à la nourriture du personnel et 

 aux travaux de culture, le labourage à vapeurn'étant pas encore pra- 

 tiqué à cause de la cherté du combustible. Du reste la fertilité de ce 

 sol vierge est telle que l'engrais paraît à M. \W\\ plus nuisibh^ qu'utile. 



V^oilà donc la situation. Une propriété immense qui n"a coûté 

 d'achat qu'un capital minime (50 francs par hectare en moyenne), 

 couverte d'une terre d'une fertilité inouïe, et se labourant immédiate- 

 ment sans défrichement, rend enfin en moyenne trente hectolitres de 

 blé par hectare. Les dépenses principales sont le cheptel mort, c'est-à- 

 dire les machines de toute espèce, semoirs, moissonneuses, batteuses, 

 machines élévatoires pour le grain, et le personnel surtout qui ne 

 coûte pas moins de 90 francs par hectare cultivé, dépense qui dimi- 



