970 CHKONlQUi; AGRICOLE (19 DÉCEMBRE 1885). 



comptait 2i)3 têtes de gros bétail, 190 lots de moutons et 60 porcs. — 

 A ce concours, était jointe une exposition spéciale de fourrages ensilés ; 

 elle ne comprenait pas moins de 246 échantillons, répartis en sept 

 classes comme il suit : herbes des prairies, 80; trèlle, 13; ray-grass, 6; 

 trèfle incarnat, 15; céréales coupées en vert, 17; maïs, 0; légumi- 

 neuses, 21 ; autres plantes, 47, etc. Ce fait donne une idée de l'impor- 

 tance prise en Angleterre par la pratique de l'ensilage des fourrages 

 XVIII. — La crise agricole et M. Barrai. 

 Quelques personnes, parmi cellesdont le jugement nous est précieux? 

 nous ont demandé à diverses reprises pourquoi nous défendons avec 

 ardeur la réforme des tarifs de douane en faveur de l'agriculture, à 

 laquelle M. Barrai était autrefois opposé. Nous avons toujours évité de 

 répondre, car il nous répugnait de rappeler des conversations ou des dis- 

 cussions intimes, dont l'exactitude ne pouvait plus, hélas! être démon- 

 trée. Mais nous étions certain que la vérité se ferait jour. On se souvient 

 que M. Barrai fut un des membres de la Commission d'enquête dans le 

 département de l'Aisne; de cette enquête, un des derniers actes impor- 

 tants de sa vie, il revint profondément affligé de ce qu'il avait con- 

 staté. <luidé par des scrupules peut-être exagérés, il crut devoir 

 s'abstenir de toute appréciation puldique avant la fm des travaux de la 

 Commission d'enquête ; mais dans le rapport très net, quoique suc- 

 cinct, qu'il adressa au ministre de l'agriculture, il n'hésita pas à exposer 

 la vérité. Un témoignage précieux nous est apporté, à cet égard, par une 

 lettre que M. Sébline, ancien préfet delAisne, vient d adresser à M. Gen- 

 tilliez, président du comice agricole de Marie, et dont voici un extrait : 



« Les Comices de l'Aisne ont été appelés, dans ces dernières années, à jouer 

 un rôle considci-ablo en France. Ils ont eu une action décisive sur la réforme éco- 

 nomique ébauchée dans la dernière législature, el qu'il s'agit maintenant de pour- 

 suivre et de compléter. 



« \'ous voulez bien rappeler ma participation à cette œuvre, et nul mieux ffue 

 vous n'était en situation de le faire. Vous fûtes, en etïet, l'unirpie témoin de cette 

 conversation avec M. Ban-al, dans laquelle j'eus le bonheur de porter le premier 

 coup aux convictions invétérées de ce libre-échangiste endurci. A'ous m'avez sou- 

 vent rappelé, depuis lors, f(u'au moment ovi il s'ctïbrçait de donner à notre cam- 

 pagne agricole une couleur politique, j'avais tiré de mes cartons un rapport au 

 ministre de l'agriculture qui remontait au mois de novembre 1880. Dans ce rap- 

 port, je dénon(;ais avec la dernière énergie ia crise agricole ouverte dès ce mo- 

 ment, et je réclamais pour notre agriculture une protection efficace. Le tarif géné- 

 ral des douanes n'était pas encore voté, et j'en réclamais la modification au point 

 de vue d'une large protection donnée à l'agriculture. 



(c ^'ous avez assisté M. Barrai au cours de ren([uète agricole. Vous étiez à ses 

 côtés, dans le salon de la préfecture, à l'issue du déjeuner qui précéda la réunion 

 des (jomices de Laon et de Marie, quand vous le vîtes me serrer avec effusion 

 les deux mains en me disant : « Vous êtes dans le vrai ; le mal est immense. En 

 « le dénonçant, vous avez rendu un signalé service à notre pays ; mais il a fallu 

 « un réel courage pour le faire. » 



Voilà la vérité exacte. Nous remercions M. Sébline de l'avoir expri- 

 mée publiquement; les agriculteurs auraient probablement trouvé 

 M. Barrai au premier rang des défenseurs de la réforme des tarifs de 

 douane, si nous avions pu le conserver assez longtemps pour qtiil piit 

 prendre part à ces gi^andes discussions. La preuve en est que, s'il crut 

 devoir garder le silence, il ne publia pas une ligne dont on piit con- 

 <dure qu'il était opposé à cette réforme. Pour notre part, nous n'avons 

 fait que suivre ses traditions : chercher l'intérêt de l'agriculture et le 

 défendre. * Hrniiy Sagmi^R. 



