986 DESTRUCTION DE LA CUSCUTE. 



d'infection. Le fumier des étables, le purin d'arrosage, les eaux, cou- 

 rantes, les rongeurs, servent de véhicules aux germes du parasite, aux 

 semences surtout, qui doivent à l'épaisseur de leurs téguments la 

 faculté de résister même à l'action corrosive des sucs digestifs de 

 l'animal qui les ingère avec un fourrage contaminé. Aussi longtemps 

 que la destruction de la cuscute ne sera pas obligatoire, un champ 

 infesté sera une menace permanente pour tous ceux du voisinage. 



Il ne faudrait pas non plus s'exagérer l'importance de ce danger. Je 

 suis persuadé au contraire que, neuf fois sur dix, ce sont des semences 

 mal épurées qui empoisonnent nos terres. 



Dans un but d'étude, j'ai réuni un assez grand nombre d'échantil- 

 lons de trèfle et de luzerne tirés de tous les points de la France. Les 

 deux tiers des lots de luzerne et la moitié des trèfles autres que ceux 

 d'origine américaine, renfermaient de 10 à 1,700 graines de cuscute 

 par kilog. de semence brute, soit 200 à 34,000 graines dans 20 kilog., 

 quantité moyenne répandue sur un hectare. 11 est un fait sur lequel 

 je dois particulièrement insister : les lots que j'ai examinés étaient des 

 lots d'élite, fournis par d'importantes maisons; on peut préjuger la 

 valeur de ceux que les épiciers des villages et des petites villes livrent 

 à nos cultivateurs. 



.J'ai noté l'été dernier, pendant un voyage de Paris en Suisse, les 

 champs de trèfle et de luzerne où l'on apercevait des taches de cus- 

 cute ; j'en ai compté près de la moitié ; on m'affirme que, dans le sud 

 de la France, cette proportion est dépassée, et je le crois d'autant plus 

 volontiers que la plupart des échantillons du midi qui me sont pas- 

 sés sous les yeux renfermaient de la cuscute. 



Les catalogues des marchands grainiers, rarement muets sur les 

 ravages de la cuscute, nous offrent tous des semences d'une pureté 

 irréprochable. Les résultats d'analyses relatés plus haut ne sont pas 

 de nature à nous inspirer grande confiance dans ces promesses. 



Etant donné le grand nombre des champs contaminés, il est évident 

 que beaucoup de lots fournis au commerce sont souillés de cuscute. 

 Les triages énergiques, outre qu'ils sont très onéreux, en raison des 

 soins qu'ils réclament, et des déchets considérables qu'ils entraînent, 

 suffisent rarement à purger une semence de toutes les mauvaises 

 graines quelle renferme. Il en résulte que l'acheteur, malgré les prix 

 élevés auxquels il consent parfois, n'a jamais la certitude d'obtenir de 

 bonnes semences. 



Dans les difîérents pays qui, depuis longtemps, sont dotés de labo- 

 ratoires d'essais de graines, en Suisse, en Allemagne, en Autriche- 

 Hongrie, en Danemark, etc., etc., les agriculteurs adressent exclusi- 

 vement leurs commandes aux maisons qui, s'étant placées volontaire- 

 ment sous le contrôle de ces laboratoires, garantissent la livraison de 

 semences exemptes de cuscute, et s'engagent non seulement à re- 

 prendre leur marcliandise^ mais encore à indemniser l'acheteur, dans 

 le cas où celle-ci ne serait pas conforme à la garantie fournie. 



Que nos agriculteurs suivent l'exemple de leurs confrères étrangers : 

 au lieu de se contenter d'assurances vagues qui n'obligent à rien, ils 

 devraient toujours exiger des garanties écrites de leurs fournisseurs, 

 et en faire contrôler l'exactitude dès la réception de la marchandise. 



Lorsqu'une tache de cuscute apparaît aujourd'hui dans un trèfle, 

 une luzerne ou un lin, ce serait peine perdue de s'en plaindre au 



