1008 LES REMÈDES A LA GRISE AGRICOLE. 



LES REMÈDES A LA GRISE AGRICOLE — IV 



Nous avons promis aux lecteurs du Journal de l'agriculture de 

 traiter des progrès accomplis dans notre exploitation du sol national, 

 et de ceux qui sont à leur portée dès à présent. 



Pour ne pas allonger outre mesure un examen qui demanderait 

 des volumes pour être complet nous rangerons les faits principaux 

 sous quatre titres : 1° Les procédés de culture. — 2" Lesengrais. — 

 3° Le cheptel mort. — 4" Le cheptel vif. 



1 . Les procédés de culture. — Les progrès accomplis pendant ce 

 siècle pour l'exploitation du sol sont immenses, et si M. de Montalivet 

 a pu décrire un heureux coin de terre, en comparant l'état actuel de 

 son canton à ce qu'il était encore au commencement du dix-neuvième 

 siècle, l'histoire de ce canton serait exactement celle de l'immense ma- 

 jorité des cantons de la France. 



L'ombre à ce tableau résulte de la perte ou du déchet de cer- 

 taines cultures spéciales, telles que la garance, la soie, les graines 

 oléagineuses, la betterave, et malheureusement sur une échelle consi- 

 dérable, la vigne; et ce qu'il y a de particulièrement grave, c'est que 

 les cultures -dites industrielles sont celles qui étaient les plus fruc- 

 tueuses pour les agriculteurs dans les départements de la Flandre, de 

 la Normandie, de la Guyenne, du Languedoc, du Comtat Venaissin et 

 de la Provence, qui avaient établi sur ce fondement leur système de 

 culture. Ainsi l'on ne peut pas dire que tous les coins de terre soient 

 heureux; mais ôtez le chapitre des accidents, il n'en est pas un dans 

 lequel la culture n'ait réalisé d'immenses progrès pendant ce siècle, et 

 dans lequel l'état des paysans soit comparable à celui de ces animaux 

 faméliques à deux pieds dont parle Labruyère. Le logement, le vête- 

 ment, la nourriture, tout en un mot témoigne des progrès accomplis. 

 Puisque la face de la France a tellement changé pendant ce siècle, elle 

 n'est pas incapable de se modifier encore, et nous avons à indiquer 

 dans quelle voie il nous semble que les changements doivent s'opérer. 

 Nous devons parler d'abord des cultures perdues. La garance est 

 remplacée par un produit chimique dont le prix de revient laisse une 

 marge de baisse qui rend la concurrence impossible. Seulement si 

 l'identité chimique est afiîrmée entre l'alizarine naturelle et Talizarine 

 artificielle, l'identité industrielle n'existe pas, et l'alizarine artificielle 

 appliquée aux laines éprouve des altérations de teinte qui peuvent 

 ramener à l'usage de l'alizarine naturelle pour certains usages; mais 

 le grand emploi de la teinture des cotonnades est désormais interdit à 

 la garance, dont la culture ne pourra s'exercer que dans des limites 

 très étroites. Elle n'a jamais cessé en Hollande, et la production de 

 ce pays paraît suffisante pour le marché. 



Nous en dirons autant de la soie : la concurrence des soies d'Orient 

 et de la soie italienne enlève tout bénéfice au sériciculteur français 

 s'il réussit, et le constitue en perte, s'il n'a qu'une récolte médiocre. 

 (Vest une ressource perdue, et à ceux qui s'étonneront que l'agricul- 

 teur français ne puisse pas lutter pour cette production avec l'agri- 

 culteur italien, on peut répondre en leur décrivant comme M. de La- 

 veleye la situation des deux concurrents : c'est la profonde misère 

 de l'ouvrier agricole italien qui abaisse le prix de revient de la soie. 



