LES REMÈDES A LA GRISE AGRICOLE. 1009 



Le fait est consolant pour le paysan français ; mais la recherche du 

 remède devient inutile. Aussi les agriculteurs ont complètement aban- 

 donné la garance, et la soie aurait eu le même sort, si les récoltes 

 dans lesquelles les femmes jouent le rùle principal n'avaient pas par 

 cela même un principe de vitalité exceptionnel ; mais le cercle des 

 éducations va toujours se rétrécissant comme la peau de chagrin 

 d'Honoré de Balzac, et les hommes travaillent activement à ce rétrécis- 

 sement en ne remplaçant pas les mûriers morts, et en abattant sous le 

 moindre prétexte les mûriers vivants. Dans beaucoup de terres, la 

 place occupée par les mûriers n'est pas perdue et peut porter des 

 récoltes très variées, parce que le mûrier était élevé surtout dans 

 de bons terrains naturels, ou des terrains artificiels transportés sur 

 les coteaux et soutenus par des terrasses. 



Il en est à plus forte raison de même pour la garance qui demandait 

 des sols fertiles. Ainsi ces deux cultures n'ont pas laissé la jachère en 

 disparaissant, et les industrieux cultivateurs de l'Ardèche, du Gard et 

 de Vauckise ont cherché les moyens de tirer du terrain devenu libre 

 d'autres produits. La plus grande perte au point de vue agricole, a 

 été celle de la garance, parce que c'était une culture sarclée tenant 

 le sol nettoyé pendant quatre ans; en dehors des fourrages artificiels, 

 on n'a trouvé que des cultures sarclées annuelles (la pomme de terre, 

 le maïs, le sorglio à balais, le cliardon à foulon, la betterave), qui se 

 sont trouvées insuffisantes à nettoyer le sol, en sorte que ces départe- 

 ments ont vu leurs emblavures envahies par la folle-avoine, ce qui a 

 contribué autant que la baisse du prix des céréales à aggraver leur 

 situation. C'est néanmoins, jusqu'à nouveaux aperçus, dans cet ordre 

 de travaux qu'il faut se maintenir, en intercalant des cultures sarclées 

 et fumées annuelles entre les récoltes de céréales qui succèdent aux 

 prairies artificielles. 



La production des graines oléagineuses, en y comprenant celle de 

 l'olivier, n'a pas été épargnée non plus. Ce n'est pas l'impéritie du 

 cultivateur flamand, normand ou provençal, qui a déterminé la souf- 

 france, c'est encore la concurrence : celle du pétrole pour les huiles 

 lampantes, celle des huiles de coton, de sésame, d'arachides, à la fois 

 pour les huiles lampantes et les huiles comestibles. Ces produits exo- 

 tiques ont amené, surtout en ce qui concerne l'éclairage, une im- 

 mense économie dans tous les ménages, et il ne serait pas sensé de 

 réagir contre un si grand bienfait en faveur d'une souffrance limitée. 

 L'huile d'olive a encore des avantages sérieux, pour certains articles de 

 la savonnerie et pour l'entretien des machines. La partie la plus aisée 

 de la population conservera encore l'usage de l'huile de colza, en rai- 

 son de l'odeur et des inconvénients du pétrole. Mais le colza, l'œillette 

 et l'olivier n'en restent pas moins atteints très .gravement, et de même 

 que dans la plaine de Caen, dans les Flandres et dans l'Artois on a ré- 

 duit dans une proportion considérable les ensemencements en colza, 

 de même dans la Provence on arrache les oliviers. Seulement la situa- 

 tion n'est pas identique dans les deux cas ; les terres à colza sont des 

 sols de première classe, propres à toutes les cultures, tandis que la 

 majeure partie des terres à oliviers est surtout propre à porter le thym, 

 la lavande et le romarin, c'est-à-dire a tous les caractères qui avaient 

 fait donner à leur région le surnom de gueuse parfumée. 



Dans les terres susceptibles de culture, l'arrachage des oliviers est 



