ENRICHISSEMENT EN AZOTE D'UN SOL EN PRAIRIE. 1015 



Elles ont fourni les poids de foin et d'azote inscrits au tableau 

 suivant : 



Bécoltes et azote des parcelles du champ d'expériences. 



Parcelle h. Parcelle 5. 



Foin sec. Azote. Foin sec. Azote 



kilog. kilog. kilog. kilog. 



1882 Sainfoin 5,100 112 4,050 81 



188^ — 11,925 238 8,800 166 



1884 Prairie 3,450 52 1,530 23 



1885 — 5,700 85 4,950 74 



487 344 



Ainsi de 1881 à 1885 non seulement le sol du champ d'expériences 

 de Grignon s'est enrichi en azote, mais il a de plus nourri quatre 

 récoltes qui lui ont enlevé l'une 487, l'autre 344 kilog., de telle sorte 

 que pour avoir le gain total d'azote réalisé par le sol des parcelles, il 

 faut ajouter à l'azote en excès trouvé dans la terre, l'azote contenu 

 dans les récoltes que les parcelles ont portées. 



On trouve, en faisant ce calcul, les chiffres suivants : 



Azote gagné par Azote des Gain 



1881 à 1885. réeoltes. Total. Annuel. 



kilog. kilog. kilog. kilog. 



Parcelle 4 462 487 949 237 



Parcelle 6 477 344 821 205 



Je ne crois pas que ce soit le lieu ici de discuter complètement 

 les causes auxquelles il faut attribuer le gain constaté ; on sait que 

 M. Schlœsing professe que l'ammoniaque atmosphérique contribue à 

 nourrir les végétaux terrestres, que M. Berthelot vient d'appeler l'atten- 

 tion sur le rôle que joueraient dans l'enrichissement en azote du sol 

 les microbes qu'il renferme, que M. .Joulie a également obtenu des 

 gains sensibles d'azote dans les expériences qu'il a exécutées récem- 

 ment. En outre dans les essais en pleine terre, comme ceux que je vien& 

 d'exécuter à Grignon, il faut tenir compte encore des nitrates que 

 renferment les eaux souterraines. 



Les analyses d'eaux de drainage montrent que les eaux qui s'écoulent 

 des champs cultivés renferment toujours des nitrates ; si nos 

 parcelles du champ d'expériences sont baignées à la partie inférieure 

 par des eaux riches en nitrates, ceux-ci peuvent être saisis par les 

 longues racines des plantes vivaces de la prairie. L'enrichissement du 

 sol peut donc venir à la fois de l'atmosphère et des eaux souterraines. 



Si, en effet, les plantes sont nourries par les nitrates des eaux, les 

 résidus, les débris qu elles laissent dans le sol, renferment de l'azote 

 qui a, non une origine atmosphérique, mais au contraire, souterraine. 

 On avait depuis longtemps le sentiment que le sous-sol devait jouer 

 un rôle dans l'enrichissement des prairies de légumineuses, mais les 

 analyses du sous-sol n'enseignaient pas que ce rôle fût actif; on ne 

 trouvait pas que le sous-sol, après une culture de légumineuses, fût 

 appauvri, c'est qu'en effet ce n'est sans doute pas l'azote des matières 

 organiques du sous-sol, qui exerce l'action la plus marquée, mais les 

 nitrates que les eaux ne renferment qu'en minime quantité, mais 

 qui se renouvelle constamment. 



Comme, d'autre part, le sol en prairie n'est pas remué par la' 

 charrue, les ferments, agents de combustion, n'y sont pas disséminés 

 périodiquement comme dans un sol labouré, lacombustionj estmoins 



