LES PRIX CULTURAUX DANS LES DEUX-SÈVRES. ^ 17 



étalons pour 36,500 francs, soit en moyenne plus de 6,000 francs par pièce. En 

 même temps il vendait à Paris, à Nantes, 13 chevaux de luxe pour 46,000 francs, 

 et livrait à la remonte 8 autres chevaux moyennant 8,850 francs. Ces résultats, 

 cela va sans dire, ne s'obtiennent pas sans grands frais; les acquisitions coûtent 

 de grosses sommes, et l'on dépense beaucoup en personnel, nourriture, entretien, 

 voyages, transport des animaux. Mais M. Bouille déploie tant d'activité, il est 

 doué d'aptitudes si remarquables pour l'industrie qu'il exerce, qu'il fait de très 

 bonnes affaires, comme le prouve le bilan de l'exercice de 1880 qui se solde par 

 un bénéfice net de 22,276 francs. 



Le cas suivant, le dernier de la série, offre un intérêt particuUer "en ce qu'il 

 expose les résultats aciuis dans des conditions difficiles par de braves et intelli- 

 gents cultivateurs ayant commencé avec rien ou à peu près, mais arrivant au bien- 

 être à force de travîàl, de patience, et surtout d'union entre les membres d'une 

 même famille. M. Jean Alix possède une petite propriété de 17 hectares à Auzé, 

 canton de Saint-Maixent, à 24 kilomètres environ de Niort. Cette propriété est 

 située au milieu d'une contrée désolée, à terrain accidenté, schisteux, très pauvre 

 en plusieurs endroits, se trouve pour ainsi dire retranchée du monde extérieur par 

 la distance qui la sépare des routes fréquentées. A l'époque où M. Jean Alix se 

 mit à l'œuvre, il y a de cela vingt ans, il fallait un grand courage, car non seule- 

 ment les chemins étaient impraticables, mais la terre était encore ce qu'on vient de 

 voir, de mauvaise nature, inculte dans sa plus grande partie, infestée d'ajoncs et 

 de fougères; les bâtiments étaient insuffisants et insalubres. M. Jean Alix ne 

 recula pas devant ces obstacles; aidé de ses deux fils. Désiré et Alexis, il défricha 

 les terrains vagues, creusa autour des parcelles des fossés chargés de recueillir les 

 eaux qui ravinaient le sol, assainit sa terre, traça des chemins bien réglés et bien 

 empierrés. Il eut même recours au drainage partout où il en reconnut le besoin. 

 Ces améliorations foncières, accompagnées bien entendu des façons aratoires d'u- 

 sage, ne tardèrent pas à produire leurs conséquences, car au bout d'un petit 

 nombre d'années des récoltes magnifiques vinrent prendre la place des bruyères et 

 des ajoncs trouvés au début. En i881, quand la Commission vint examiner cette 

 intéressante exploitation, elle constata de beaux topinambours dans la sole des 

 plantes sarclées, et tout près de là un froment et une avoine bien garnis et d'une 

 propreté remarquable. Dans les terrains impropres à la culture à la charrue, on a 

 planté de la vigne. Les eaux provenant des chemins et de la cour de la ferme sont 

 reçues et distribuées dans les champs au moyen de rigoles soigneusement tracées 

 et entretenues. Il n'y a pas d'assolement régulier; on s'astreint seulement à une 

 succession de plantes sarclées, de céréales et de prairies artificielles réglée de ma- 

 nière à maintenir le sol dans un bon état de propreté. La famille Alix n'a pas 

 encore recouru aux engrais artificiels; elle se contente de bien employer ses fu- 

 miers de ferme après leur avoir fait subir des manipulations efficaces. Pendant 

 l'hiver le fumier est placé entre deux couches de terre; la couche de dessous s'im- 

 bibe et s'enrichit des liquides qui suintent, celle de dessus empêche le dessèche- 

 ment, la volatilisation des gaz. Une fosse près du tas, et d'autres petites fosses 

 cimentées à côté de chaque écurie, reçoivent les purins dont on arrose le fumier. 

 Parfois le purin se conduit dans des tonneaux d'arrosage directement sur la prai- 

 rie. Pendant la belle saison, les fumiers d'étable se transportent directement aux 

 champs au fur et à mesure de leur production. Sur ce petit domaine de 17 hec- 

 tares, MM. Alix entretiennent de ?0 à 25 têtes de gros bétail bien choisi. Bref, 

 ces honorables et laborieux cultivateurs ont si bien gouverné leur affaire que le 

 domaine, acheté 20,000 francs il y a vingt ans, en vaut à cette heure 40,000 au 

 bas mot. Ajoutons que M. .lean Alix a voulu se retirer après avoir gagné un repos 

 bien mérité; il a cédé son domaine à ses deux fils, mariés l'un et l'autre, moyen- 

 nant un loyer annuel de 800 francs; mais il demeure avec eux les aidant encore 

 de sa vieille expérience, maintenant religieusement la concorde et l'union qui ont, 

 tant contribué à leur prospérité commune, et qui a valu à cette intéressante famille 

 le prix cultural de la quatrième catégorie, un objet d'art au père, et une somme 

 de 600 francs partagée entre les deux fils. 



Ces exemples montrent que le département des Deux-Sèvres ne manque pas de 

 courageux pionniers du progrès agricole. Aussi sera-t-on étonné d'apprendre (ju'il 

 est resté plusieurs prix jjrincipaux, la prime d'honneur entre autres, que le jury 

 s'est déclaré impuissant à accorder faute d'exploitationscapables de remplir les con- 

 ditions du programme. Malgré la richesse agricole bien connue de lia contrée, les 

 domaines concurrents étaient rares et, paraît-il, tout à fait insuffisants. Espérons 



