VARIÉTÉ DE CHATAIGNIEIR CULTIVÉE A SEGREZ. 53 



Ce châtaignier dont les écoles de Segrez possèdent plusieurs pieds 

 d'âge ditîérent et plantés dans des conditions très variées, contrairement 

 à tous les autres, a supporté, sans être le moindrement endommagé, 

 les froids excessifs de 1879 80. Il avait déjà montré cette résistance 

 singulière durant les ria^oureux hivers de 1859-60, 1870 71 et 1871-72. 

 On peut donc sans témérité le considérer comme complètement à l'abri 

 de toutes atteintes des froids les plus excessifs. Présentant en outre une 

 végétation un peu tardive, et probablement grâce à ce tempérament plus 

 robuste, ses jeunes pousses ne sont pas détruites par les gelées tardives, 

 qui ne causent que trop souvent de véritables ravages aux châtaigneraies 

 situées dans le fond des vallées et partout oii les gelées printanières 

 font sentir leurs fâcheux effets. Bref, notre arbre montre toujours et 

 partout une complète rusticité, qui doit faire désirer sa prompte 

 propagation. 



Ce tempérament, très remarquable chez un châtaignier, est la 

 qualité précieuse qui nous a engagé à signaler l'arbre à votre atten- 

 tion. Il en présente une autre que nous avions remarquée, il y a 

 fort longtemps, c'est de pousser sur chaque souche des brins moins 

 nombreux, devenant dès lors promptement plus gros et propres à être 

 exploités dans une période plus courte. 



Outre ce mode de végétation bien caractérisé, notre châtaignier se 

 distingue par son écorce très lisse, d'un gris presque blanc, ainsi que 

 par ses feuilles plus grandes et complètement pendantes. Les feuilles, 

 généralement polymorphes, tantôt acuminées aux deux extrémités, 

 tantôt obtuses au sommet, ou même presque spatulées, sont largement 

 dentées dans leur pourtour. Elles offrent une texture beaucoup moins 

 ferme, et une couleur d'un vert plus pâle. Enfin, les chatons mâles 

 sont un peu plus longs. Quant aux fruits, ils ne paraissent pas différer 

 de ceux que nous pouvons observer sur les châtaigniers de nos bois. 



De l'examen des fleurs, soit mâles, soit femelles, résulterait peut- 

 être une opinion moins indécise qui permettrait de considérer ce 

 châtaignier comme espèce distincte. Il est d'ailleurs à propos de 

 remarquer, si l'on se place à ce point de vue, qu'il présente beaucoup 

 des caractères de celui d'Amérique, Castanea americnna Raf. , considéré, 

 par la plupart des auteurs, comme une simple variété de notre espèce 

 européenne. Mais je connais mal le châtaignier américain, dont je n'ai 

 pas, à Segrez, de pied d'une provenance certaine ; les échantillons que 

 j ai consuhés dans divers herbiers, m ont offert des caractères que nous 

 retrouvons fréquemment chez notre espèce européenne. 



Il m'est donc impossible, pour le moment, d'avoir une opinion sur 

 la valeur comme espèce du Cas/a^^ea americana et de rattacher à ce 

 dernier celui sur lequel nous avons l'honneur d'appeler l'attention 

 de la Société. Son histoire, comme celle de tant de plantes de nos jardins, 

 reste complètement obscure. 



J'ai trouvé à Segrez un vieux pied de ce châtaignier rustique ; mais 

 je l'ai en outre observé chez plusieurs pépiniéristes, notamment à 

 Boschkoop, en Hollande, à Gand et à Metz; il était dans ces divers 

 établissements désigné sous les noms de châtaignier à grandes feuilles, 

 châtaignier à feuilles pendantes, châtaignier d'Amérique. Tous mes 

 efforts pour constituer son histoire et connaître son origine sont restés 

 infructueux. A. Lavaliée, 



Trésorier perpétuel de la Socié'i- nationale d'agriculture. 



