88 OBSÈQUES DE M. FRANÇOIS BELLA. 



rieuse maison de Grignon ont été difficiles. François Beila y prit l'ha- 

 bitude de se méfier de tous les programmes, de critiquer longtemps, 

 avant d'adopter. Il perfectionna d'ailleurs son instruction à l'École 

 centrale des arts et manufactures, où de fortes études achevèrent d'en 

 faire un digne collaborateur de l'œuvre entreprise sous la direction 

 d'Auguste Bella par la Société agronomique de Grignon. Il est juste 

 de rappeler ce fait historique que Grignon a été créé par l'initiative 

 collective d'hommes dévoués aux choses rurales, avant de devenir 

 une grande école adoptée enfin par le gouvernement. 



En 1809, la Société agronomique de Grignon était arrivée au terme 

 des quarante ans pour lesquels elle avait été créée ; le rôle exclusif de 

 l'Etat allait commencer. La direction de l'Ecole et de la ferme devaient 

 changer de main. Mais le Conseil d'administration de la Société agro- 

 nomique a tenu à donner alors aux deux Bella un témoignage de haute 

 satisfaction en confiant à M. deDampierre le soin de dire combien la 

 liquidation de l'entreprise faisait d'honneur à ses promoteurs et à 

 ses directeurs. En ce qui concerne celai auquel nous rendons en 

 ce moment les derniers devoirs, M. de Dampierre s'est exprimé dans 

 des termes constituant le plus honorable témoignage du respect qu'il 

 mérite : 



« M. François Bella, dit le rapporteur de la Commission de liqui- 

 « dation, succéda à son père en 1856, et, pénétré desmêmes idées que 

 « lui, élevé dans l'amour et le légitime orgueil de Grignon, il a con- 

 te sacré à sa direction un dévouement sans bornes. Ses préoccupations 

 « constantes ont été la réalisation des promesses de son père et llieu- 

 « reuse liquidation de l'entreprise, double but qu'il a toujours con- 

 « sidéré, avec raison, comme l'honneur de sa famille. A la dernière 

 « heure, les mécomptes ne lui ont pas manqué ; il a puisé dans sa 

 (( piété filiale la force de surmonter tous les obstacles. » 



En quittant Grignon, en 1869, François Bella entra comme admi- 

 nistrateur délégué pour la direction des fermes à la Compagnie géné- 

 rale des omnibus. Dans cette grande Compagnie, il rendit des services 

 considérables, en sa qualité d'agriculteur profondément versé dans 

 tout ce qui concerne l'alimentation et la conduite des animaux domes- 

 tiques, aussi bien que dans la direction des exploitations rurales. 



François Bella succéda aussi en 1856 à son père dans la Section de 

 grande culture de la Société d'agriculture; il était devenu un de nos 

 doyens. Pendant 26 années, nous avons pu constater combien il était 

 dévoué à tout ce qui pouvait rendre notre pays plus prospère, et sa 

 production agricole plus abondante; il a fait de nombreux rapports, 

 et pris part fréquemment à nos délibérations sur la culture des céréales, 

 notamment sur la verse, sur les semis en lignes, sur l'adoption des 

 machines nouvelles, sur l'amélioration du bétail et l'emploi de toutes 

 les matières d'origine animale, sur les divers procédés d'extraction du 

 sucre des betteraves, sur la production fourragère, et particulièrement 

 sur les questions économiques relatives à la prospérité des fermes. 

 Il s'occupait plus particulièrement du sort des fermiers et des proprié- 

 taires du Nord ; il voyait leur situation sous des couleurs sombres. 

 Nous le disons pour l'en honorer, il faut dans les assemblées des 

 esprits qui discutent et qui s'opposent. Sans la critique, sans l'oppo- 

 sition, ceux qui poussent en avant seraient certainement exposés à 

 faire fausse route. 



