CONCOURS REGIONAL DE SAINT-QUENTIN. 101 



terave quatre fois, le trèfle, l'avoine et l'hivernage une fois. Ces assolements sont 

 rompus par la présence de la luzerne qui vient tous les trente ans environ occuper 

 le sol pendant trois ou quatre ans. 



Les récoltes ont été trouvées très belles par le jury. 



Les fourrages étaient très beaux, les luzernes abondantes, les avoines, les 

 blés, les betteraves irréprochables. Les blés, surtout bien réglés, malgré les 

 inégalités du sol, sans herbe aucune, de taille moyenne, mais épais et mûrissant 

 bien, promettaient un rendement considérable en grain et satisfaisant en paille. 

 Il y a de mauvaises terres sur le terroir de Belle^our, mais on n'y trouve que de 

 très bonnes récoltes. La Commission a été unanime pour offrir à M. Garlier la 

 prime d'honneur. 



M. Vion a ensuite rendu compte de l'exploitation et du troupeau de M. Bataille, 

 lauréat du prix cultural de la deuxième catégorie. 



La ferme cultivée par M Bataille, à Passy en-Valiois, arrondissement de Châ- 

 teau-Thierry, a été occupée en !823, par le grand-père maternel de M. Paul Ba- 

 , taille. Son père l'a occupée à partir de 1843. C'est depuis 1870 que M. Paul 

 Bataille l'exploite. 



Ce n'était pas, comme l'a fait observer avec raison M. Vion, une tâche facile ni 

 de courte haleine que de transformer en une terre degrande production une immense 

 superficie de 417 hectares, dont la moitié restait en marais et en niche, ou parce 

 que l'eau croupissait sur un sol imperméable, ou parce que des blocs de grès qui 

 le parsemaient y rendaient tout labour impossible. Deux générations de bons 

 cultivateurs y ont passé; une troisième en a l'œuvre depuis 12 ans, et l'amélioration 

 a été poussée assez loin pour faire du domaine de Passy l'un de nos plus remar- 

 quables établissements agricoles. 



La principale production du pays est le blé, et comme production animale les 

 moutons de race mérinos On fait peu de betteraves à cause de l'éloignement des 

 usines, de la rareté de la main-d'œuvre, et aussi, parce que le sous-sol étant froid, 

 le semis ne peut se faire que tardivement. Non seulement la récolte est tardive, 

 mais lorsqu'il vient à cette époque des temps pluvieux, il est très difficile d'en dé- 

 barrasser les terres. 



Les blés de M Bataille sont bons; ses fourrages abondants, ses animaux splen- 

 dides. 



Ces résultats n'ont pas été acquis sans de grands efforts. Le sol de la ferme est 

 composé d'une argile assez douce répandue sur une argile plus compacte formant 

 un sous-sol peu perméable ou bien sur une gl-ise qui ne se laisse pas du tout tra- 

 verser par l'eau. 



Dans le premier cas, l'amendement indiqué était la chaux et la marne ou car- 

 bonate de chaux ; dans le second, il doii être complété par le drainage qui fut 

 pratiqué sur la moitié du domaine. 



Sous l'influeuce de ces améliorations, les récoltes augmentèreut et avec elles le 

 bétail et les engrais. En assainissant le sol, on a trouvé la voie conduisant à des 

 succès infaillibles. 



La Commission a remarqué de jeunes luzernes de belle venue qui avaient été 

 semées au mois de mai avec de l'avoine, pour êti-e pâturées. 



M. Bataille se loue beaucouj) de cette manière de créer un plant de luzerne qu'il 

 préfère au semis en terre tout à fait nue. 



Le principal objectif de la culture de Passy est la bergerie qui est de la part de 

 son chef l'objet de la sollicitude la plus intelligente et, disons-le. la plus heureuse. 

 La vente et la location des béliers sont la principale industrie de l'exploitation. Le 

 père de M. Bataille avait déjà un bon troupeau, mais il ne faisait, pas de béliers. 



L'amélioration de ce troupeau a été obtenue par la sélection. Pas une goutte de 

 sang étranger n'est entrée dans le troupeau qui sont resté mérinos et qui a pu con- 

 server toute la richesse de sa toison en acquéi-anl la j)récocité ({ui lui manquait el 

 des dispositions inconnues à l'engraissement. 



Pour éviter les elfets d'une consanguinité trop rapprochée, pour combattre cer- 

 taines tendances défectueuses en germe dans une burgerie, les éleveurs soisson- 

 nais ont l'excellente coutume d'échanger leurs meilleurs reproducteur.-^, et de se 

 rendre ainsi mutuellement un service qu'ils ne pourraient demander utilement à 

 d'autres l'ieveurs moins avancés. 



Le choix du reproducteur a donc eu une large part dans l'amélioration de la race 

 mérinos, mais le moyen incomparable, cest l'alimentation. Une alimentation tou- 

 jours abondante, succulente, appropriée à làge et à la fonction. De l'avoine, du son, 



