112 DISCOURS PRONONCÉ AU BANQUET DE LA SOCIÉTÉ D'HORTICULTURE. 



tout ce qu'il lui sera possible de faire et en faveur de l'horticulture, 

 et en faveur de ceux qui la pratiquent. 



Les représentants de la ville de Paris ont exprimé la satisfaction la 

 plus grande de vos efforts pour offrir demain à la curiosité pubiique 

 l'exposition de Tannée 1882 laquelle, au dire de ceux qui l'ont vue, 

 dépasse toutes les expositions'antérieures; mais les honorables délégués 

 des pays étrangers m'ont profondément touché en exprimant des sen- 

 timents qui sont les vôtres, accord réel donnant à croire que les com- 

 munications fréquentes établies désormais entre les peuples, et à la 

 portée de tous, auront pour conséquence une intimité de relations 

 internationales dont nos pères n'eurent aucune idée. S'il n'est donné à 

 personne de prévoir ce qui arrivera à une époque déterminée de l'ave- 

 nir des sociétés humaines, me trompé-je en croyant l'optimisme plus 

 conforme à la vérité que la disposition contraire ? 



Biaise Pascal^ un des esprits les plus, élevés qui aient existé, s'est-il 

 trompé en croyant à la perfectibilité humaine^ et en imaginant de la 

 faire saisir à tous par la conception d'un seul homme marchant dans 

 le temps et apprenant chaque jour quelque chose! Si cette pensée a 

 eu un si grand nombre d'approbateurs, c'est sans doute qu'ayant foi à 

 la perfeclibililé de l'espèce humaine ils admiraient dans la pensée 

 de Pascal, la simplicité des paroles autant que la grandeur de l'idée ! 



Mais, messieurs, cessons de nous occuper de l'avenir, reportons- 

 nous au passé, rappelons les développements successifs de la Société 

 d'horticulture, et permettez- moi avant tout de remercier les personnes 

 qui ont bien voulu me presser de prendre la parole, appréciant en ce 

 moment la satisfaction de vous dire le bien que je pense de votve in- 

 stitution, satisfaction plus vive qu'elle ne l'a jamais été. 



Devez-vous votre existence à un souverain, à une assemblée natio- 

 nale, à un savant, à un industriel millionnaire? 



Non, messieurs, vous la devez à vous-mêmes ! 



Lors de votre institution, personne ne pouvait prévoir la réunion de 

 ce jour dans un hôtel du faubourg Saint-Germain, à vous appartenant ; 

 qu'aujourd'hui la séance serait présidée par le ministre des finances; 

 que vous entendriez des membres de l'administration de la ville de 

 Paris, vous félicitant de vos efforts à l'avantage de la grande ville, et 

 que des membres de votre jury, nés sur la terre étrangère, exprime- 

 raient publiquement des sentiments de sympathie pour la France ! 



Qui pouvait prévoir ces faits dans votre première réunion qui eut 

 lieu en septembre de l'année 1827? 



Eh bien, l'idée de votre institution était juste et les fondateurs avaient 

 bien apprécié le temps oii ils agissaient. Aussi, aucun pouvoir public 

 n'a-t-il mis obstacle aux développements de l'institution ; loin de là tous 

 y ont été constamment favorables, aussi ne dirai-je pas que vous avez 

 triomphé du temps, mais que le temps, juste élément d'appréciation en 

 toutes choses, s'est prononcé en faveur de votre institution. 



N'appartenant à aucun titre à votre Société, mais n'ayant jamais 

 cessé d'en suivre avec un vif intérêt les heureux développements, je 

 dirai, sans crainte d'être accusé de partialité, ma pensée tout entière 

 sur la part qu'ont vos fondateurs à la rsconnaissance des amis du vrai 

 progrès social en considérant le progrès des sciences botaniques d'a- 

 bord, puis le bien moral que le développement de la Société d'horticul- 

 ture a mis en évidence. 



