SUR L\ SITUATION DES DURHAMS EN FRANCE. 133 



SUR LA SITUATION DES DURHAMS EN FRANGE 



Mon cher directeur, voire ex<iellent Journal a publié, dans le nu- 

 méro du 8 juillet, un article de M. Sanson intitulé « sitnalion des 

 durh.inis en France » d.ms le(]uel il constate, avec chilTres à l'appui: 

 r Que dans la race Dui-hain les femelles naissent en plus orand 

 nombre que les mâles, ce qu il attribue à l'atTaiblissement de la race; 

 2" Que le nombre des éleveurs de Durliam reste stalionnaire depuis 

 1875; 



3° Que l'élevage des durhams est en grande partie entre les mains 

 de la classe riche du pays. 



Enlin, Al. Sanson considère le fait d'exposer des durbams dans les 

 coucours, comme un sport imité de l'Angleterre où les lurds se ren- 

 contrent plutôt que les lermiers. 



Permettez-moi de discuter une à une toutes ces assertions. 

 Si les chiffres de IM. Sanson constatent que les naissances des femel- 

 les sont prédominantes, je ferai observer que ces chiffres sont prélevés 

 dans une période de 1871 à 1875, tandis que la publication du Herd- 

 Book français date de 185.5. Je prie mon honorable contradicteur de 

 faire les mêmes recherchi'S dans le 1" volume, il verra que sur mille 

 naissances environ (1002) le nombre des mâles dépasse celui des fe- 

 melles de trente-six environ. Cette nnomalie appatenle tient à ce que 

 lors de la publication du 1^"" volume, les durhams étaient !ort rares en 

 France, tous les mâles étaient conservés en vue de la re[)roducti(m et 

 inscrits sa;i.s' exception, tandis que maintenant où l'offre pourrait excé- 

 der la demande, beaucoup de mâles parmi les inférieurs sont castrés 

 et la dépense de les taiie inscrire au Herd-Book est su[);)iimée pour 

 quelques-uns. Je n'ai pas cherrhé à continuer ce travail fastidieux 

 dans les volumes suivants, mais j'ai relevé avec soin mon propre livre 

 de vacherie qui est tenu d'une façon authentique, et sur 278 nais- 

 sances qui y figurent, je compte 144 mâles et seulement 13 j femelles. Il 

 n'est donc pas exact de f)réjuger un affaiblissement de la race, comme 

 le suppose le savant professeur. 



Il n'est . malheureusement que trop vrai, le nombre des éleveurs de 

 durhams reste stationnaire ; je suis même surpris qu'il ne s'abaisse 

 pas davantage par suite de la crise agricole. Les animaux qui se ven- 

 daient facilement lOt) francs les 1(tO kilog. sur pied, ne déjiassent 

 plus le prix de 80 francs ou à peu près. Je parle de la première qualité, 

 la baisse est bien plus sensible sur les qualités inférieures. 



Quebjues propriétaires se lassent de faire des frais sans bénéfices 

 correspondants ou abandonnent tout à fait leur faire-valoir direct. 



La moyenne des ventes de Corbon a beaucoup diminué; mais ce 

 n'est point un fait particulier àla race Durham, et la moyenne des [)r;x 

 des taureaux, cliarolais exposés au concours de Nevers a baissé égale- 

 ment. 



11 est de même extrêmement vrai que la plus grande partie des éleveurs 

 de durhams appartient aux classes élevées de la Société. Il n'en pou- 

 vait être autrement. C'est bien le rôle dos grands propriétaires riches, 

 intelligents, labi)rieux et dévoués aux inteiêis du pays, de se mettre à 

 la tête du mouvement agricole en es.-«ayant à leurs fr.iis, risipies et 

 périls, les nouvelles méthodes, ou l'importation des races perfectionnées, 



