192 LES MARNES CALCAIRES A NITRIFICATION. 



l'on doit faire et il ajoute : « Le choix de ces terres est subordonné aux considéra- 

 tions suivantes qui priment toutes les autres. Les terres qui sont déjà chargées 

 d'une portion de nilre, qui proviennent d'anciennes écuries, des celliers, des caves, 

 des vieilles masures doivent avoir la préférence sur les autres. » 



En écrivant ces lignes, je crois que le D'' Lévy n'a fait que redire sous une autre 

 forme le fait suivant, reconnu par tous ceux qui se sont occupés de nitrification : 

 c'est que toute terre qui a déjà été nitrifiée, se nitrifie bien plus facilement. 



Si l'on a une terre ayant pour caractère de se nitrifier par elle-même, d'augmen- 

 ter sa nitrification en lui ajoutant un ferment tel que fumier, purin, je crois que 

 son choix est tout indiqué, que c'est elle que l'on doit prendre, et c'est cette 

 terre que je viens signaler en nommant les marnes calcaires de l'île de Ké. 



J'habitais la Saintonge lorsquej'ai lu que M. Donny avait constaté par de nom- 

 breuses recherches, que si on introduit du nitrate de soude dans du calcaire pul- 

 vérisé, lé nitrate se mviltiplie rapidement dans la proportion de 3 à 1. J'avoue 

 avoir cherché à contrôler les expérience du savant maître de l'Université de Gand 

 et que j'obtins de faibles résultats (J.-L Pierre oublie de dire dans sa chimie 

 agricole que les expériences Donny ont porté sur un calcaire spécial). 



En venant habiter l'île de Ré, je fis venir les ouvrages de Bortier traitant de 

 différents produits de la mer. C'est dans l'un d'eux que j'appris les expériences 

 de M. Donny avaient été faites sur un calcaire spécial, le calcaire à polypiers, véri- 

 table calcaire à nitrification des terres. En ayant le soin d'opérer sur les différents 

 calcaires qu'offre l'île, le résultat de mes études est qu'en employant les marnes 

 calcaires de l'île de Ré, on arrive aies nitrifier très rapidement, en les mélangeant 

 soit avec le fumier de ferme, soit avec du fumier de ferme et de varechs. Ea 

 ajoutant le varech au fumier de ferme et à la marne, la fermentation est activée, on 

 a en même temps une production de nitrate de potasse. 



Si dans l'état actuel de la science il est impossible de nitrifier le fumier de 

 ferme, s'il est impossible de changer l'a.'cote ammoniacal en azote nitrique, il est 

 facile au moins de faire servir, d'employer le fumier de ferme comme ferment, 

 d'augmenter la production d'azote en nitrifiant les marnes calcaires ; c'est là un 

 acheminement vers la solution du problème : fixer l'azote de l'air, en faire des 

 nitrates qui, déposés dans la terre, augmenteront la production du blé, de la 

 viande, du lait, etc. L'agriculture n'a qu'à vouloir se mettre à l'oeuvre pour obte- 

 nir ce résultat. 



Ce résultat n'est point nouveau; Bortier le signale dans son travail sur le cal- 

 caire à nitrification; après lui, le professeur Donny. M. de la Martinière, de 

 Poitiers, déplorait en 1863, que la France n'ait pas, comme la Belgique, de 

 calcaire à polypiers, véritable calcaire à nitrification; les marnes calcaires de l'île 

 de Ré sont pour la France le véritable calcaire à nitrification. 



Les marnes calcaires de l'île de Ré comme le calcaire à nitrification de Jauche, 

 Lanaye, Giply, se nitrifient naturellement. Que l'on mette cette marne sous han- 

 gar, en entretenant une légère humidité dans la masse, que l'on coupe deux ou trois 

 fois dans l'année, on trouve une grande production de nitrate. Qu'on apporte 

 comme ferment soit le nitrate de soud^, soit du fumitr de ferme, on obtient une 

 nitrification qui se rapproche du résultat signalé par M. Donny. La France n'a 

 donc rien à envier à la Belgiijue pour le calcaire à nitrification, car à l'île de Ré, 

 elle l'a en quantité inépuisable. 



Je reconnais qu'en suivant les données du D'' Lévy, pour monter les nitrières, 

 c'est-à-dire en séparant la masse par des lits de fagots ou des canaux de briques, 

 on apporte plus d'air dans la masse, que la nitrification se fait mieux. De même 

 pour bien faire les arrosages, il est indispensable d'avoir des tubes communi- 

 quant avec chaque lit de fagots; ces tubes ont même un double avantage, c'est de 

 faciliter l'air à pénétrer à travers la marne à nitrifier. • 



J'ai cherché à nitrifier bien des calcaires, aucun ne m'a donné le résultat -obtenu 

 par la marne calcaire. Cette marne employée dans le pays, sous le nom d'argile, 

 sert à faire le mortier pour bâtir les maisons; aussi toutes les murailles y sont de 

 véritables nitrières; on en attribue la cause au sable, à la terre qui n'en peuvent 

 mais. Toutes mes études ont prouvé que la nitrification de nos murs est due à 

 la marne calcaire que l'on emploie. 



Je dois dire que pour obtenir une nitrification régulière, on doit mettre la terre 

 sous hangar, éviter les courants d'air, de soleil. Tout cela est facile à faire en 

 entourant le hangar soit de paillassons, soit d« fagots ou de tout autre moyen. En 

 le maintenant ainsi dans uuIj ^ur, la nitrification se fait très bien. 



