ÉLOGE BIOGRAPHIQUE DE LÉONCE DE LAVERGNE. 209 



ÉLOGE BIOGRAPHIQUE DE LÉONCE DE LAVERGNE^ 



« Vous direz à mes confrères de la Société d'agriculture que je ne 

 les ai pas oubliés; que les meilleurs temps de ma vie qui va finir et 

 dont je souhaite désormais le terme, n'ayant plus la force de faire rien 

 d'utile en ce monde, ont été ceux que j'ai passés à me livrer à l'étude 

 des questions agricoles. Si mon souvenir demeure après ma mort, ce 

 sera peut-être à mes écrits sur les choses rurales que je le devrai. Je 

 m'en rapporte à votre amitié pour le répéler tout simplement, lorsque 

 je ne serai plus. C'est le dernier regard, la dernière pensée que je 

 jette sur la terre. Et maintenant adieu! » 



J'ai écrit ces paroles aussitôt après avoir quitté ncftre confrère, dont 

 les souffrances étaient extrêmes, mais qui les supportait avec un cou- 

 rage stoïque. Je viens remplir le pieux devoir qu'elles m'ont imposé. 

 Je parlerai simplement, selon son désir. Le tableau de sa vie n'a pas 

 besoin d'ornements pour être plein d'enseignements. Les éloges 

 seraient superflus pour appeler sur sa mémoire le respect, sur ses 

 travaux la reconnaissance des amis de Tagriculture. Et, en effet, si 

 nous nous recueillons, au moment où il nous faut invoquer son image 

 afin de lui rendre l'hommage qu'il mérite, que rencontrons-nous 

 devant nos regards fouillant dans le passé : une œuvre qui restera, 

 un caractère qui s'imposait, une àme enfin faite pour entraîner et diri- 

 ger et à laquelle il a manqué seulement la force du corps et la santé 

 physique dans les dernières années. 



Son œuvre consiste dans une admirable peinture historique et com- 

 parative de l'agriculture et des conditions économiques de sa prospé- 

 rité. Exposer les diverses parties dont cette œuvre se compose dans 

 une harmonie parfaite, suffira pour en marquer l'importance; d'ail- 

 leurs elle a sa place dans l'histoire du développement de la richesse 

 des îiations. 



D'une corpulence assez forte, mais d'allures remplies d'une noble 

 dignité, M. de Lavergne avait dans l'abord une sorte de timidité et de 

 réserve; son regard était doux et bienveillant; il était d'une grande 

 simplicité et paraissait tout en dedans, tant qu'il gardait le silence; 

 à un certain plissement de s?s lèvres, à un éclair qui traversait ses 

 yeux, on pouvait néanmoins soupçonner que de grandes pensées 

 s'agitaient dans son cerveau. iMais dès qu'il prenait la parole d'une 

 voix claire, bien timbrée, il lui suffisait de quelques, mots pour s'em- 

 parer de l'attention et bientôt il captivait tous les esprits par le charme 

 de ses explications. Sous des formes très élégantes, il posait nettement 

 les questions, et on ne tardait pas à comprendre qu'il ne céderait pas 

 sur les principes. Il finissait par convaincre et par entraîner. C'est 

 ainsi qu'il a exercé une action parfois décisive, comme il appartient 

 à tous ceux qui savent prendre uu ascendant moral. 



Quant à riiorame, il était essentiellement bon et bienveillant; il se 

 souvenait qu'il avait soutTert, et il devinait les douleurs chez les 

 autres. Jamais il n'a fait de mal à personne. Il s'est efforcé d'être 

 secourable à tous ceux qui travaillaient, à tous ceux qui lui parais- 

 saient pouvoir rendre des services à la chose piiblique, à la patrie. Il 

 n'était pas jaloux du succès des autres; au contraire, il s'en réjouissait, 



1. Lu dans la séance solennelle do la Société nationale d'agncaltuie, le 19 juillet 1682. 



