ELOGE BIOGRÀPHIUUE UE LEONCE DE LAVERGNE, 215 



de bêtes ovines, par l'introduction d'un bélier de race charmoise. 

 Enfin, il se livre avec quelque bonheur à l'élevage de chevaux de selle 

 et de voiture. Il se montre très heureux d'un succès auquel il tient 

 beaucoup, c'est d'avoir triomphé de la routine de ses métayers qui 

 ont fini par se montrer très partisans du chaulage et des bonnes 

 fumures. Au bout de quelques années, le domaine de Peyrusse tranche, 

 par la beauté de ses récoltes, obtenues dans des terres de qualité assez 

 médiocre, avec l'aspect assez misérable du reste de la contrée. Il faut 

 se souvenir qu'on est dans ce département de la Creuse où il y a, pour 

 ainsi dire, plus de bêtes fauves que d'hommes, où les femmes et les 

 vieillards restent seuls la plus grande partie de l'année pour effectuer 

 les travaux des champs, que presque tous les hommes valides 

 sont occupés, à Paris et dans les grandes villes, par les entreprises 

 de construction auxquelles le régime impérial a donné un si énorme 

 développement, ce qui fait dire souvent par Lavergne à ceux qui 

 viennent le visiter : « Vous le voyez, l'Empire fait la solitude dans les 

 campagnes. » 



Après la guerre de 1 871 , de Lavergne fut appelé, par le département 

 de la Creuse, à faire partie de l'Assemblée nationale. Déjà, la maladie 

 cruelle qui devait l'emporter s'était emparée de lui et ne lui laissait 

 que de rares répits. Alors, il discutait avec un grand sang-froid, une 

 modération exemplaire, les événements qui se produisaient. Il cher- 

 chait quelles étaient les meilleures chances de relèvement pour la 

 France. Il montrait alors tant de sagesse dans les conversations qui 

 s'engageaient autour de lui que chaque parti s'efforçait de le gagner 

 à sa cause. Sachant qu'il allait mécontenter beaucoup d'anciens amis, 

 comprenant que quelques-uns, tant la lutte des passions était ardente, 

 n'hésiteraient par à lui broyer le cœur s'il ne se prononçait pas pour 

 leurs idées, il prit un jour résolument son parti. Son attitude a forte- 

 ment contribué à fonder la République. Il ne convient ici ni de l'en 

 louer ni de l'en blâmer; il suffit d'affirmer qu'il a agi selon' ce qu'il a 

 cru être son devoir. 11 tut toujours absolument désintéressé. Pour lui, 

 la patrie avant tout, la patrie par la prospérité de l'agriculture. 



Son agonie avait déjà presque commencé lorsque le rétablissement 

 de l'Institut agronomique lui rouvrit la chaire qui avait commencé son 

 illustration, mais où il ne pouvait plus se faire entendre. Il avait été 

 élu, par ses collègues de l'Assemblée nationale, sénateur inamovible. 

 Le gouvernement l'avait promu commandeur de la Légion d'honneur. 

 Il était nommé membre de toutes les commissions s'occupant des 

 intérêts agricoles. Mais rarement il quittait le lit, et seulement dans 

 les circonstances graves on le voyait apparaîîre traîné sur un fauteuil 

 pour déposer son vote dans l'urne qu'on lui apportait à l'entrée de la 

 salle des délibérations du Sénat. Sa femme bien-aimée était morte; il 

 n'avait pas eu la joie d'avoir des enfants ; son foyer était vide ; il 

 restait seul, seul avec d'horribles souffrances, n'ayant plus qu'un 

 amour au cœur, celui de la patrie. 



Lorsqu'il s'est éteint, le 1 8 janvier 1 880, il avait renoncé depuis long- 

 temps déjà à toutes les choses de la vie qui lui avaient été naguère si 

 souriantes, pour ne lui laisser ensuite que désolation ; mais il avait 

 conservé la conscience du bien qu'il avait fait. Ce bien, c'est surtout 

 une impulsion énorme donnée au progrès agricole accompli sous 

 l'influence du respect des lois économiques. Il a transformé l'opinion 



