216 ÉLOGE BIOGRAPHIQUE DE LÉONCE DE LA.VERGNE. 



publique en ce qui concerne l'agriculture; naguère on croyait qu'elle 

 ne pouvait être qu'une cause de ruine pour ceux qui s'y adonnaient ; 

 il s'est plu à prouver qu'on peut y trouver bonheur et fortune. Il a 

 démontré que le développement de l'instruction est favorable aux amé- 

 liorations rurales; il a été un maître après les grands économistes 

 du dix-huitième siècle dont il a repris parmi nous les traditions. 

 Après Quesnay, il a remis en évidence ce principe que « le gouverne- 

 ment et la nation ne doivent jamais perdre de vue que la terre est 

 l'unique source des richesses », et que c'est Tagriculture qui les mul- 

 tiplie, à la condition d'une longue paix intérieure et extérieure, du 

 respect de la liberté, du développement des sciences. Il mérite d'être 

 honoré entre tous les agronomes, et peut-être est-il juste d'ajouter : 

 Primm inter pares, J. A. Bakp.al. 



LA CULTURE DU SAKRASL^ EN BRETàGiNE 



L'étendue cultivée, dans la France entière, en sarrasin, est de 

 600,000 hectares en chiffres ronds. Dans ce total, la Bretagne figure 

 pour moitié, c'est-à-dire 300,000 hectares. Le département d'Ille-et- 

 Vilaine, à lui seul, a 1 00,000 hectares, le tiers de la Bretagne, et le 

 sixième de la France. Aucun autre département ne cultive autant de 

 sarrasin. 



Les habitants d'Ille-et-Vilaine et de la Bretagne en général, ont dû 

 éprouver maintes fois les avantages de cette culture pour lui avoir 

 consacré une si grande surface de leur sol. C'est le résultat d'une 

 longue expérience. 



Lorsqu'une planle se trouve convenant parfaitement au climat et 

 au sol d'une contrée, les habitants font sagement de s'y attacher et 

 de lui réserver toujours une place dans leurs champs. J'ai eu plu- 

 sieurs fois l'occasion d'observer cette sagesse à propos du sarrasin, 

 dans des années oii les perturbations atmosphériques de l'hiver et du 

 printemps avaient considérablement nui aux céréales en terre. 



Nous avons vu, dans certaines années, des gelées atteindre les 

 grains blancs jusqu'au commencement de mai, et des pays, réputés 

 plus riches que la Bretgane, éprouver de grands dommages et ne 

 savoir comment les réparer. Je me souviendrai toujours des grandes 

 pluies, de l'humidité et du froid qui ont fait la mauvaise récolte de 

 1867. L'atmosphère ne devint calme qu'au commencement de juin. 

 Alors commencèrent les semailles de sarrasin ; et, au fur et à mesure 

 que les chaleurs devmrent plus intenses, la plante prit du développe- 

 ment et apparut dans toute sa splendeur sous la température tropicale 

 du mois d'août. 



On était alors dans le désenchantement complet de la récolte de 

 grains blancs, et il est facile de comprendre avec quelle reconnais- 

 sance les populations bretonnes voyaient leurs subsistances assurées 

 au moyen de l'abondance providentielle du sarrasin. Aussi, nulle part 

 peut-être, pendant ce cruel hiver, y eût-il moins de souffrances que 

 dans les champs de la Bretagne. 



Climat. — Le sarrasin aime une température chaude et humide. 

 Il lui faut 1,6i)0 degiés de chaleur solaire moyenne pour accomplir 

 toutes les phases de sa végétation. Lorsqu'il est saisi par le froid, ou 

 par des chaleurs trop intenses et trop prolongées, le sarrasin vient 



