SUR Lk CULTURE DU SARRASIN. 217 



mal et ne donne plus que de chétifs produits. Cette sensibilité exces- 

 sive aux variations atmosphériques est la cause réelle du cantonne- 

 ment de cette culture dans certaines localités, où se trouvent réunies 

 les meilleures conditions de sa réussite. Et encore dans ces localités 

 mêmes, compte-t-on des années malheureuses. La Bretagne est une 

 de ces contrées privilégiées, et l'on s'est trompé lorsque l'on a attribué 

 à l'état arriéré de son agriculture sa prédilection pour le sarrasin. Si 

 le Breton cultive en grand le sarrasin, c'est p-irce que son climat est 

 favorable à cette plante, laquelle réussit souvent dans des conditions 

 excessivement difficiles pour d'autres produits. 



Voici des cas exceptionnels, comme il s'en présente assez fréquem- 

 ment. Je suppose un hiver très pluvieux^ les terres sont inabordables 

 pour recevoir, en février ou mars, des semailles d'avoine, d'orge ou 

 de vesces. Passé le mois de mars, ces semailles sont très casuelles 

 sous ce climat, à cause des chaleurs précoces, et il vaut mieux y 

 renoncer que d'avoir de mauvais produits. Je vois, tous les ans, les 

 fâcheux résultats de ces semailles tardives, car il y a toujours des 

 retardataires, par une cause ou par une autre. Que faire alors? 

 Attendre le beau temps pour semer du sarrasin destiné à être récolté 

 en grain. 



Au lieu des pluies hivernales, dont nous venons de parler, suppo- 

 sons, au contraire, des chaleurs estivales tellement intenses que la 

 plupart des fourrages manquent d'une manière déplorable, dans les 

 mois de juillet et d'août; que donner aux bestiaux à l'étable? Du 

 sarrasin vert. 



Je sais bien que le sarrasin lui-même trouve quelquefois des condi- 

 tions climatériques défavorables à sa nature, et alors il manque aussi. 

 Mais je l'ai vu si souvent offrir aux cultivateurs en détresse une 

 planche de salut que je ne peux m'empêcher de considérer cette 

 plante comme providentielle sous le climat de la Bretagne. Elle rem- 

 place tour à tour l'avoine, l'orge, les fourrages et même le froment. En 

 1867, année de rareté de froment, c'est grâce à plusieurs bonnes 

 récoltes de sarrasin que les populations de la Bretagne ont été moins 

 malheureuses que celles d'autres contrées. 



Terrain. — J'ai vu le sarrasin végéter à peu près dans tous les 

 sols; je ne le crois pas difficile sous ce rapport, sauf les prédilections 

 dont je parlerai plus loin. Ce que le sarrasin demande surtout à la 

 terre, c'est un très grand ameublissement; il est donc essentiel avant 

 de procéder aux semailles, de donner toutes les cultures d'aération 

 nécessaires; et ici, il ne convient pas seulement de songer à ouvrir 

 les guérets au printemps, deux mois avant de semer, comme cela se 

 pratiquait autrefois et comme on le voit trop souvent de nos jours. 



Un cultivateur prévoyant s'y prendra beaucoup plus longtemps à 

 l'avance et adoptera pour règle de commencer ses labours avant 

 l'hiver. En principe, toutes les terres destiné3s aux semailles et aux 

 plantations du printemps devront avoir reçu un profond labour, du 

 15 novembre au 15 janvier. Jj'hiver, avec ses alternatives de gelée et 

 de dégel, désagrège toutes les molécules et produit des effets d'ameu- 

 blissement plus puissants que la main de l'homme ne saurait le faire. 

 Beaucoup d'insectes et de plantes nuisibles sont aussi détruits par 

 cette excelNînte pratique et d'autant plus sûrement que les labours 

 seront plus profonds. 



