218 SUR LA CULTURE DU SARRASIN. 



Les terres argileuses tenaces, ne conviennent pas au sarrasin, ni 

 les terres crayeuses, arides; en revanche, il se plaîL sur les sols 

 sablonneux, silico-argileux, granitiques, schisteux. Les défriche- 

 ments de bruyères lui conviennent particulièrement. Aussi, dans les 

 départements de lOuesl, lorsque l'on fait des opérations do ce genre, 

 on commence toujours par semer le sarrasin en première récolte. Il 

 réussit généralement bien, alors surtout que la température est 

 humide, et il forme ainsi une préparation excellente pour le froment 

 ou l'avoine d'hiver, qui doivent suivre. 



La même observation sur les terres de bruyères a été faite en Alle- 

 magne, et on la trouve déjà consignée dans les plus anciens auteurs 

 allemands. 



Substcmces fertilisantes. — On emploie peu le fumier, comme 

 matière fertilisante, à l'usage du sarrasin. Deux motifs semblent 

 l'avoir exclu : la lenteur de sa décomposition à l'époque de la végé- 

 tation du sarrasin et le soulèvement du sol par la paille et les ligneux. 

 En effet, cette plante demande à accomplir en très peu de temps 

 toutes les phases de sa végétation. Il lui faut donc un engrais 

 promptement soluble. D'un autre côté, elle occupe le sol à une époque 

 de chaleurs, et l'on veut éviter que ces chaleurs pénètrent jusqu'aux 

 racines. 



Pour atteindre ce double but, les anciens Bretons, qui n'avaient 

 pas à leur disposition les engrais pulvérulents des modernes, ni leurs 

 moyens de communication, avaient imaginé de brûler leurs fumiers, 

 en grande partie composés de landes, et de répandre les cendres, 

 comme matières fertilisantes, sur leurs semailles de sarrasin. La 

 critique moderne a traité cette pratique de barbare. Mais, dans les 

 circonstances oi^i l'on opérait alors, ce n'était pas tout à fait aussi 

 maladroit qu'on le juge aujourd'hui, et ces brûlis de fumiers étaient 

 les précurseurs des engrais chimiques. 



Ceci explique l'enthousiasme avec lequel fut accueillie la découverte . 

 des effets du noir animal dans les pays à sarrasin. On trouvait tout à 

 coup l'engrais pulvérulent recherché, et l'on conservait ses fumiers. 

 La production des champs devait presque doubler, et c'est aussi ce 

 que l'on a pu constater dans les cinquante années qui ont suivi. 



L'emploi du noir animal, sa vogue immense mirent l'industrie en 

 campagne; on fabriqua de toutes parts des engrais pulvérulents, et 

 on fit des recherches sur tout le globe. Nous eûmes alors les engrais 

 industriels, le guano du Pérou, les phosphates fossiles et le guano- 

 phospho, les engrais chimiques, etc., etc. 



Les effets du noir animal turent tout d'abord attribués à l'azote, et, 

 pendant de longues années, cette opinion a prévalu. Elle a môme trouvé 

 un auxiliaire puissant lors de l'introduction du guano du Pérou, en 

 1842. Le guano, en effet, contient beaucoup plus d'azote que le noir 

 animal. Il a fallu les nombreuses expériences de la pratique agricole 

 pour démontrer la puissance des phosphates de chaux ; les agri- 

 culteurs montraient des récoltes, sans azote, fécondées avec les 

 phosphates. 



Je ferai observer ici que pour beaucoup de personnes aujourd'hui, 

 le grand mouvement agricole, dû à l'emploi des engrais phosphatés, 

 date de l'introduction du guano du Pérou; plusieurs auteurs ont môme 

 propagé cette erreur. Je les appelle les hommes de la génération de 



