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de laquelle je défie tous les ingénieurs et navigateurs de me dompter 

 jamais, sur les quatre cents et quelques kilomètres que je parcours 

 avant de ralentir ma course à l'approche de la mer. 



« Jusqu'à Lyon, ce qu'on a entrepris contre moi ne vaut pas la peine 

 que j'en parle : ce sont parties de plaisir auxquelles je n'ai rien à re- 

 dire et regrette de ne pouvoir prêter des eaux plus propices. 



« Entre Lyon et Avignon, c'est le vrai champ de bataille. C'est laque 

 je garde une pente moyenne de plus de 0^60 et souvent de 0"70 par 

 kilomètre et une vitesse de plus de 2 mètres par seconde. C'est pour bien 

 faire voir que je veux donner à l'Agriculture toutes les facilités possi- 

 bles pour établir des prises d'eau sur mes bords et pour les conduire 

 partout où elle en aura besoin, jusque sur le sommet des pentes les 

 plus arides; et c'est aussi pour bien faire comprendre que je ne suis 

 pas navigable et que je ne veux pas être navigué. 



«Vous n'avez pas tenu compte de mes volontés, messieurs de la 

 navigation, et vous avez inventé machines sur machines pour vaincre 

 la rapidité de mon cours. J'ai cassé les dents de vos grandes roues à 

 crampons qui essayaient de s'accrocher au fond de mon lit; je ne fais 

 qu'une bouchée de vos bateaux à vapeur qui sont longs et minces 

 comme des aiguilles, mais auxquels vous ne donnerez jamais la force 

 et la souplesse de mes anguilles. Pour mieux encore vous prouver que 

 je ne veux pas de vous, je m'arrange toujours de façon à vous donner 

 ou plus d'eau ou moms d'eau que vous n'en voulez, et je passe ma 

 vie à me moquer de vous, soit que je tienne vos bateaux impuissants 

 piteusement cognés contre mes rives, soit que je les laisse à sec au 

 milieu de mon lit, jusqu'à ce qu'il me plaise de les balayer par une 

 crue subite. 



ce Si vous voulez me dompter, vous n'avez que deux moyens: baissez 

 Lyon d'une centaine de mètres ou élevez d'autant le niveau de la mer; 

 ou bien encore essayez de jeter des barrages à travers mon lit et 

 d'établir dfs écluses sur mes bords. Jilssayez, messieurs, essayez ! 

 Malgré tout ce que vous avez entrepris, malgré tout ce que vous ten- 

 terez, je suis et je reste le fleuve de l'agriculture et, tôt ou lard, 

 bientôt je l'espère, je pourrai enfin remplir la mission à laquelle je 

 suis de.-^tiné. 



«Je suis le flauve des collines et des plaines ensoleillées qui s'élèvent 

 ou s'étendent sur mes borJs et sur ceux de la Méditerranée. Elles ont 

 une terre riche et profonde, elles ont la chaleur du ciel ; il ne leur 

 manque plus que mes eaux pour être les régions les plus fertiles du 

 monde; mon impatience est égale à la leur de voir arriver le jour où 

 je compléterai cette trilogie inilispensable de la terre, du soleil et de 

 l'eau, sans laquelle la fécondité est impossible; je le dis fièrement, la 

 terre et le soleil ne peuvent rien sans moi. 



«Quand je pense que chacune de ces gouttes d'eau que l'on me force 

 d'aller jeter, inutiles et improductives, dans la mer, est une goutte de 

 vin, un grain de blé, un brin de fourrage, un atome de viande; quand 

 je pense que ces milliers de tonnes de denrées d'un prix incalcifiable 

 sont empêchées d'aller se répandre et se récolter sur les terres, pour 

 être employées à charrier, laborieusement et précairement, quelques 

 tonnes de marchandises sans valeur; je me dis qu'un tel état de 

 choses est un désastre, une ruine, une honte pour une nation civilisée, 

 car la civilisation ou la barbarie d'un peuple se doivent mesurer sur 



