262 LE CONCOURS DE READING ET LA SITUATION DES DURHAMS. 



teurs, et il en conclut que cette race n'a point sa place dans notre 

 pays démocratique. 



V Que la race ovine soutlidown, d'après le dire de ceux qui, chez 

 nous, se targuent d'être bien au courant des choses anglaises, n'est 

 plus qu'une race aristocratique, entretenue pour figurer dans les con- 

 cours, pour être un objet de sport, et que (toujours d'après le dire de 

 ces targueurs), cette race soutlidown serait supplantée par celle de 

 shropshire. Que dans cette assurance, il y a beaucoup d'exagération, 

 ajoute le savant professeur, qui, pour son compte, déilare ne point 

 ignorer ce qu'il en est réellement, car, dit-il, il suffit d'avoir eu l'oc- 

 casion de traverser le comté de Kent pour ne pas accepter cette propo- 

 sition, laquelle n'est acceptable jusqu'à un certain point que pour ceux 

 qui n'ont étudié l'agriculture anglaise que sur le champ des concours 

 de la Société royale, laquelle, en fait d'animaux, est le véritable 

 champ du sport agricole où les lords et leurs émules se rencontrent 

 plutôt que les fermiers, à commencer par la reine et par le prince de 

 Galles. 



En premier lieu, je conteste qu'une légère différence dans le nombre 

 des femelles et des mâles soit un indice quelconque de force ou de 

 faiblesse de tempérament. En poussant la théorie de M. Sanson jusqu'à 

 ses limites légitimes, il s'en suivrait qu'une race robuste ne devrait 

 produire que des mâles. Emettre une semblcible proposition, c'est en 

 démontrer l'absurdité. D'ailleurs M. Tiersonnier a suffisamment dé- 

 montré, dans sa réponse, combien les chiffres que le professeur invoque 

 sont peu certains. Il cite sa propre expérience, et je viens y joindre 

 la mienne, qui établit que dans mon troupeau, la prépondérance des 

 naissances mâles sur celle des femelles est considérable et que cet 

 état de choses, loin d'être un avantage, me cause un préjudice sérieux. 

 Pour en donner un exemple, sur neuf naissances au printemps dernier, 

 j'ai eu six mâles et seulement trois femelles. D'un autre côté, comme 

 Ta observé M. Tiersonnier, un grand nombre de mâles ne sont pas in- 

 scrits. Je vends la plupart de mes produits à l'étranger, et par conséquent 

 je ne les inscris pas au Herd-Book français, les parents étant déjà 

 inscrits. La taxe de 5 francs par inscription ne laisse pas d'être lourde 

 pour les éleveurs On vient de baisser ce chiffre à 4 Ir. 50, mais c'est 

 encore trop cher. A l'époque actuelle où l'agriculture française subit 

 les durs fardeaux de la libre concurrence des étrangers, et les vicissi- 

 tudes météorologiques de plus en plus défavorables, ces petites taxes 

 levées d'abord sur les parents, puis sur chaque produit, deviennent 

 fort onéreuses, et, comme le dit fort bien M. Tiersonnier, bon nombre 

 d'éleveurs ne trouvant pas à placer leurs taureaux se gardent bien de 

 les faire inscrire. Donc les chiffres sur lesquels M. Sanson base ses 

 conclusions ne sont nullement exacts, et son argument s'effondre. 



J'arrive maintenant à la seconde proposition : que la race Durham 

 ne tend pas à gagner du terrain en France et qu'au contraire elle tend 

 à diminuer. Sur ce point nous sommes parfaitement d'accord, j'ai 

 plusieurs fois dans mes écrits constaté ce tait lamentable. Seulement 

 il est évident que le professeur et moi tirons de ce fait des conclusions 

 diamétralement opposées. 



Quoi qu'il en soit, le fait existe, il est patent. Tandis qu'un tout pe- 

 tit pays voisin, la Belgique, dont personne ne contestera les lumières 

 et l'esprit éminemment pratique, importe d'Angleterre de nombreux 



