336 ÉTUDES STATISTIQUES AGRICOLES. — LE BLÉ. 



C'est par sa vie morale, attestée par ses doctrines religieuses ou 

 philosopiiiques, ses mœurs, ses traditions, ses lois, qu'un peu[ -o 

 mani leste le degré et la grandeur de sa civilisation, de la manière la 

 plus réelle, la plus éclatante et la plus haute. 11 les manifeste égale- 

 ment par l'épanouissement multiple de ses travaux et de ses œuvres 

 scientifiques, littéraires, artistiques, qui sont l'expression même de son 

 génie, inspiré par l'amour du vrai et par le sentiment de l'idéal et du 

 beau. 



Mais les choses qui se rattachent aux exigences de la vie matérielle 

 et physique ont aussi leur importance. Elles s'imposent d'ailleurs 

 parce qu'elles sont nécessaires, et elles ont en outre une influence 

 favorable ou contraire incontestable sur l'état général intellectuel ou 

 moral de chaque nation. 



Elles sont liées au développement, sous leurs formes diverses, de 

 l'agriculture, de l'industrie, du commerce, et c'est du travail inces- 

 samment alimenté par l'agriculture, que proviennent l'industrie et lo 

 commerce, les ressources contre la misère, l'épargne, le bien-être, 

 la richesse et la prospérité publiques. 



Dans cet ordre de faits apparaissent et se distinguent ce que, dans 

 le domaine de l'hygiène et de l'économie politique, on appelle le 

 nécessaire y r utile, le superflu, et comme g^ est \e?iécessaire qu'il faut avant 

 tout obtenir, comme aussi les choses nécessaires sont d'abord le pain, 

 la viande, le vêtement, l'habitation, il n'y a pas à ce point de vue de 

 questions plus importantes et d'un plus grand intérêt, que celles qui 

 ont trait à la production du blé et à la production du bétail, c'est-à- 

 dire aux deux sources principales de l'alimentation publique. 



IV. — Notre étude de ces questions sera divisée en trois parties. 



Dans la première, je m'occuperai spécialement du blé; dans la 

 seconde, spécialement du bétail; et dans Iti troisième, j'examinerai 

 les questions générales d'intérêt agricole, qui sont communes à la fois 

 au bétail et au blé. 



PilEMIÈRE PARTIE. Le BLÉ. 



V. — Après avoir présenté quelques observations préliminaires, 

 je parlerai sous trois chapitres différents: 1" de la consommation; 2" de 

 la production, et 3" de l'importation et des exportations. 



YI. — Nécessaire à tous, le blé est surtout indispensable au plus 

 grand nombre, c'est-à-dire à ceux qui n'ont pas le moyen défaire entrer 

 dans leur régime alimentaire, une proportion suffisante d'autres ali- 

 ments azotés. Ce sont les classes pauvres et les ouvriers gagnant de 

 faibles salaires, qui sont exposés principalement à souffrir, lorsqu'une 

 insut'tisance des approvisionnements occasionne une augmentation du 

 prix du pain. L'achat du pain constitué, en effet, une dépense q^ui se 

 renouvelle chaque jour, et ne peut, se rapportant à une denrée inces- 

 samment nécessaire à la vie, s'élever au delà d une certaine mesure, 

 sans amener, au sein des masses, des appréhensions et des troubles 

 toujours graves. 



Sous ce rapport et en ce qui concerne le problème de l'alimentation 

 publique qu'on ne doit pas confondre, malgré les liens qui ks 

 unissent, avec le problème agricole, le but général à atteindre est facile 

 à indiquer. Il faut obtenir, à bon marché, des approvisionnements en bl'i 

 suffisants et régulièrement assurés. 



Le bon marché s'apprécie de deux manières, c'est-à-dire au point de 



