348 LA SITUATION DES DURHAMS ET LE CONCOURS DE READING. 



pense pas qu'on puisse abuser des mots à un plus haut degré. C'est le 

 contraire qui est la vérité. C'est absolument le même préjugé qui existe 

 dans l'esprit de la majorité des agriculteurs en France, que la race 

 Durham n'est qu'une rai;e à vianle, qu'elle n'est point laitière et im- 

 propre au travail. Rien n'est plus faux. Ce sont des préjugés qui n'ont 

 aucun fondement et qui ne reposent que sur des observations par- 

 tielles, n'embrassant qu'un nombre infinitésimal de sujets. Il est pos- 

 sible que les premières importations de quelques animaux en France 

 aient été malheureuses à l'égard des qualités laitières. Dans les meil- 

 leures races laitières, on rencontre souvent des vaches qui le sont peu, 

 La promiscuité des accouplements non raisonnes produit toujours de 

 ces exceptions anormales, et dans l'origine, la race Durham n'en était 

 point exempte. Mais depuis que l'établissement d'un Herd-book, dont 

 M. Sanson veut bien reconnaître l'utilité, a permis de tracer la généalogie 

 des familles les plus remarquables par leurs qualités laitières, et que 

 par des accouplements raisonnes, on est parvenu à fixer ces qualités 

 de manière à en rendre la transmission infaillible dans les produits, 

 on peut, sans craindre de se tromper, se composer ;avec des vaches 

 de sang pur Durham un troupeau aussi laitier que possible, et cela 

 avec une certitude de réussite qui n'existe avec aucune autre race. Voilà 

 un des avantages les plus précieux qui résultent de l'établissement 

 d'un Herd-book, car cela permet de créer d'abord, puis de conserver 

 dans les familles distinctes toutes les qualités que l'on désire. Mais 

 ce qui est possible avec la race Durham, dont le sang possède le germe 

 de toutes ces qualités, ne Test pas au même degré avec les autres races, 

 surtout avec les races françaises. La sélection la plus savante et la plus 

 judicieuse n'y peut rien. On aura beau accoupler entre eux les meil- 

 leurs Limousins, Garonnais, Charolais, Salers, etc., on ne produira 

 que ce qui existe aujourd'hui, ni plus ni moins. On ne peut améliorer 

 les races par elles-mêmes que lorsqu'elles possèdent déjà les germes 

 et les éléments d'amélioration. Je ne prétends point que la chose est 

 impossible, car bien que depuis les longues années que je fréquente 

 les concours français, je ne puis dire que les sujets d'aujourd'hui 

 valent mieux que leurs ancêtres d'autrefois comme forme et comme 

 qualité, je dois reconnaître que nos races ont gagné quelque chose 

 comme précocité, ce qui tient surtout à la meilleure alimentation et 

 aux soins hygiéniques mieux compris, dans l'élevage des veaux. 



Je ne prétends pas non plus que le croisement avec des taureaux 

 Durhams produirait, avec toutes nos races françaises, les mêmes heu- 

 reux effets dont la race mancelle nous offre un si remarquable exemple. 

 Toutefois on est unanimement d'accord que le sang Durham infusé 

 dans la race charolaise a produit un immense progrès, lequel s'est 

 fixé dans le sang de cette race et se maintient aujourd'hui sans qu'on 

 ait besoin de recourir de nouveau à ce croisement. 



Tout le monde admire les croisements Durham-Breton, et je pourrais 

 citer beaucoup d'autres exemples des heureux effets de l'infusion du 

 sang Durham dans nos races françaises. Du reste, les catégories des 

 croisements, dans nos concours, proclament ce fait incontestable d'une 

 manière assez éclatante. 



On vient nous dire que la race Durham n'est qu'une race de sport 

 agricole; je le demande aux éleveurs de la Sarthe, de Maine-et-Loire, 

 de la Mayenne et d'Ile-et-Vilaine, si l'élevage des Durham n'a été pour. 



