FEMELLES OU AGAMES. 353 



mière hypothèse; néanmoins, je crois plutôt à la seconde; mais c'est 

 affaire de choix, et j'entends ne gêner en rien une opinion qui serait 

 contraire à la mienne. 



Admettons donc, si on le veut, que ces bestioles soient des femelles; 

 l'embarras ne sera pas bien grand : tant qu'il n'y a pas de mâle, les 

 femelles sont sans danger, parce que, à l'inverse de ce qui se passe 

 pour les œufs des agaraes, un œuf de femelle n'éclot que s'il est 

 fécondé; dans le cas contraire, il se décompose et disparaît. Le diable 

 est que, s'il voit des femelles^ M. Cliampin veut des mâles; il en veut 

 coûte que coûte, dût-on les chercher « dans quelque recoin, comme 

 qui dirait une caisse d'horloge ! » 



Calmez-vous, mon spirituel critique ! Si, ce qu'à Dieu ne plaise, il 

 vous arrive de faire naufrage, que vous abordiez dans une île incon- 

 nue, et vous trouviez tout à coup environné de femmes, la première 

 émotion passée, vous pourrez conclure avec vraisemblance qu'il y 

 a des hommes quelque part, la parthénogenèse n'étant pas usitée 

 dans l'espèce humaine; mais la mère pondeuse qui a engendré les 

 prétendues femelles trouvées sur les racines n'ayant pas fait usage 

 du mâle pour les produire, il se peut très bien qu'il n'y ait pas de 

 mâle non plus dans sa progéniture où viendrait s'éteindre une iainille 

 phylloxérienne. 



La chose est môme probable : ^ Malgré la rareté des mâles parmi 

 les enfants de Yailé, le hasard aurait difficilement fait que, sur des 

 centaines d'individus observés, pas un mâle ne se fût rencontré. U y a 

 donc une cause, et alors » (en vertu de la cause même) « le mâle 

 hypogé n'existerait jamais » \ Attendons la découverte d'une cause 

 qui s'annonce par ses effets, et non une trouvaille miraculeuse dans 

 « quelque recoin ». 



La question présentée sous ses diverses fac3s, chacun reste libre de 

 prendre parti selon ses impressions. Une certaine indécision restera 

 jusqu'à ce qu'une heureuse observation apporte quelque clarté 

 nouvelle. 



Les expériences projetées en pleine vigne sont aujourd'hui le moyen 

 le plus prompt, le plus sûr, le seul, de résoudre ces difficultés et la 

 question de Vœuf cChivcr tout entière, seule ancre de salut pour les 

 trois quarts de nos vignobles. 



Gardons-nous bien d'exiger, avant de nous mettre à l'œuvre, que 

 toute incertitude soit levée par je ne sais quel impossible travail de 

 cabinet ou de laboratoire; autant vaudrait attendre, pour commencer 

 les canaux du Rhône, la reconniis^ance et la codification préalables 

 d'un prétendu droit de propriété que nous venons de voir surgir, 

 comme un (lia!)]e d'une boîte à surj)ri.ses, sous la plume ingénieuse 

 de I\J. Champin, pour mener en droite ligne aux Calendes grec(|ues ! 



Je resterai, jusqu'au bout et quoi qu'il arrive, dans la mesure de 

 mes forces, « un cham[)ion, un puladin » de notre bonne Vigne fran- 

 çaise; quant à Yœaf dliiver et aux se.vu(U, après que chacun de nous 

 aura fait son devoir, tout son devoir, s'ils ne nous donnent rien qui 

 puisse servir à ia défendre, comm; je suis encore moinj entomologiste 

 que M. (Champin ne le dit de lui-môme, ji; me soucierai des sexués et 

 de ïd'uf d'hiver comme un poisson d'une pomme. 



Prosper de Lafitti:. 



J. Discours sur le pliyHuiera; 2° édii.; p. ;i9j noie. 



