ÉTQDES STATISTIQUES AGRICOLES. 373 



quelle ressemblance de situation et de conditions y a-t-il entre les popu- 

 lations agglomérées des villes chefs-lieux et les populations agglomérées 

 de toutes les villes qui n'ont, par exemple, que 2,000 habitants? Quelle 

 ressemblance y a-t-il surtout avec les bourgs, avec les villages ou ha- 

 meaux qui ne comptent pas 2,000 âmes et enlin avec toutes les popu- 

 lations éparses? A supposer qu'il soit possible d'assimiler, en ce qui 

 regarde la consommation du pain, la population de toutes les villes à 

 celle des villes chefs-lieux, on a évidemment dépassé la mesure des 

 présomptions permises en allant au delà. 



11 faut remarquer d'ailleurs que la population de l'ensemble des 

 communes rurales, dans lesquelles on ne rencontre pas une agglomé- 

 ration de plus de 2,000 âmes, compte près de 25,000,000 d'habitants 

 et que les seules populations éparses des communes rurales ou urbai- 

 nes dépassent le chitïre de 13,000,000. 



Encore si les tableaux statistiques publiés avaient fait connaître la 

 consommation du pain dans le périmètre des 1,54'3 localités assujet- 

 ties, on aurait pu trouver, parmi ces localités, des agglomérations 

 moins nombreuses que celles des villes chefs-lieux, et chercher des 

 analogies qui font absolument défaut avec des moyennes applicables 

 seulement à ces villes. 



Il est probable que la moyenne générale qui serait résultée des ren- 

 seignements fournis par les administrations des i,54'i communes 

 ayant des octrois, aurait été moins élevée que la moyenne des 

 86 villes chefs-lieux : mais dans quelle mesure? Je l'ignore. 



Il faut remarquer aussi que les renseignements des octrois s'appli- 

 quent à peu près exclusivement à la consommation alimentaire, lis ne 

 comprennent pas les deux autres éléments de la consommation géné- 

 rale et négligent surtout la consommation agricole. Ils sont par cela 

 même insuffisants. 



Enfin, on est frappé, lorsqu'on étudie et lorsque l'on compare les 

 indications relatives même aux villes chefs-lieux, des ditîérences mexpli- 

 cablesque présentent les chiffres moyens dans les mêmes régions. 



Ainsi, la consommalion moyenne de pain serait, par année et par 

 habitant : dans la région du Nord-Ouest, de. 140 kilog. à Hennés et de 

 2'J2 à Saint-Lô; — dans celle du Nord, de 141 kilog. à Versailles, de 

 144 à Paris, de 256 à Beau vais et de 293 à Laon; — dans celle du 

 Nord-Est, de 109 à Châlons et de 219 à Mézières ; — dans celle de 

 l'Ouest, de 133 à Poitierset de 258 à Nantes; — dans celle du Centre, 

 de 133 à Orléans et de 295 àClermont; — dans celle de l'Est, de 141 à 

 Grenoble et de 288 à iMàcon; — dans celle du Sud-Ouest, de 165 à 

 Bordeaux et de 292 à Agen; — dans celle du Sud, de 139 à Mon tau- 

 ban et de' 287 à Mende; — enfin, dans celle du Sud-Est, de 151 à Avi- 

 gnon et de 344 au Puy ! 



On conçoit que la consommation du pain do froment diminue dans 

 des localités riches où s'accroît la consommation d'autres aliments 

 azotés, viandes, poisson, volailles, gibier, etc. 



On conçoit aussi qu'elle diminue, par une cause inverse, dans les 

 communes où le défaut d aisance oblige une portion des habitants à 

 faire entrer dans son régime alimentaire, des farines inférieures moins 

 chères que celles de froment. 



Mais ni l'une ni l'autre de ces causes ne peut expliquer les diffé- 

 rences si considérables que j'ai signalées, et le degré de confiance que 



